俄國偉大的作家列夫·托爾斯泰在他的名著《安娜·卡列尼娜》中有一句名言：“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。”這可謂一句放之四海而皆準(zhǔn)的真理，當(dāng)然也適用于技術(shù)界：所有成功的技術(shù)都是相似的，失敗的技術(shù)卻各有各的失敗。我們在這里所說的成功指的是某項技術(shù)能夠解決一個問題，不管是一款安裝在數(shù)十億臺計算機的應(yīng)用;還是某些科學(xué)家專門用來解決特定問題的技術(shù)。
我們不羞愧 但需要警醒
——美國《技術(shù)評論雜志》盤點2014年科技界六大技術(shù)失敗
谷歌眼鏡
盡管我們每天都能從報紙上看到有科學(xué)家取得了一些突破，但其實，絕大多數(shù)技術(shù)都以失敗告終，主要原因在于這些技術(shù)達(dá)不到應(yīng)用規(guī)模，這就使它們?nèi)鄙倥c人類生活的相關(guān)性，從而導(dǎo)致失敗。技術(shù)失敗的原因當(dāng)然無法預(yù)測，否則，這項技術(shù)或許早就被扼殺在搖籃中。
2014年，我們見證了很多技術(shù)的失敗，無論是此前被炒得天花亂墜的“谷歌眼鏡”，還是因為造假導(dǎo)致研究人員自殺的干細(xì)胞研究。美國麻省理工學(xué)院(MIT)的《技術(shù)評論雜志》在2104年12月31日的報道中，為我們梳理了2014年最有趣的6大技術(shù)失敗。列舉失敗并非是為了讓我們羞愧，而是為了讓我們警醒。
1.谷歌眼鏡
2012年4月，谷歌向全世界介紹了“谷歌眼鏡”，這款增強現(xiàn)實型穿戴式智能眼鏡集智能手機、GPS、相機于一身，可以在用戶眼前展現(xiàn)實時信息，用戶只要眨眨眼就能進(jìn)行拍照上傳、收發(fā)短信、查詢天氣路況等操作。而且，用戶無需動手便可上網(wǎng)沖浪;處理文字信息和電子郵件;除此之外，戴上這款眼鏡，用戶還可以用自己的聲音控制拍照、視頻通話和辨明方向。2014年7月，谷歌眼鏡還正式開放了直播功能。
盡管這款眼鏡問世之初引發(fā)了一陣旋風(fēng)，但截止到2014年年底，認(rèn)為這款售價為1500美元的穿戴式眼鏡會像蘋果手機一樣成為市場寵兒，所到之處引發(fā)人們徹夜排隊的期望或許要落空了，出于各種原因，這款眼鏡目前還沒有得到大面積的推廣和應(yīng)用。
調(diào)查顯示，近半數(shù)的應(yīng)用程序研發(fā)人員已經(jīng)不再繼續(xù)為谷歌眼鏡研發(fā)應(yīng)用程序，針對普通消費者的版本也已被推遲到2015年上市。谷歌的聯(lián)合創(chuàng)辦人、極富遠(yuǎn)見卓識的技術(shù)天才和商界精英謝爾蓋·布林也在出席公開場合時，告誡大眾不要像普通穿戴設(shè)備一樣佩戴谷歌眼鏡。一名用戶在接受《技術(shù)評論》雜志采訪時表示，谷歌眼鏡的問題在于其體驗感遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于預(yù)期，他說：“我發(fā)現(xiàn)，谷歌眼鏡的用處并不大，而且，它容易讓周圍的人分心，我就遇到了這個問題。”
盡管如此，谷歌眼鏡仍有可能在細(xì)分市場取得成功。
巴西的EEG外骨骼
2.巴西的EEG外骨骼
2014年6月12日，在舉世矚目的世界杯揭幕戰(zhàn)東道主巴西隊和克羅地亞隊的比賽中，一位殘疾少年實現(xiàn)了自己的踢球夢想，下肢癱瘓的他利用一套包圍在身體上的裝置，成功用自己的“腳”將球踢了出去，為本次世界杯進(jìn)行了開球儀式。
這項研究由美國杜克大學(xué)的腦—機接口專家米格爾·尼克里斯領(lǐng)導(dǎo)。尼克里斯也參與了一個名為“重新行走(Walk Again)”的國際合作項目，該項目的目的是用技術(shù)來克服癱瘓。從巴西政府獲得1500萬美元的獎金后，尼克里斯的研究團(tuán)隊開始制造這款由使用者自己的意念控制的機器人外骨骼。
這項計劃如此大膽使得游戲人認(rèn)為是天方夜譚。要想實現(xiàn)這一計劃，需要使用腦電圖(EEG)帽來收集大腦信號，隨后再將信號無線發(fā)送給安裝有該外骨骼的人身上配備的計算機，計算機接著將這些信號轉(zhuǎn)化為運動。但這些信號的產(chǎn)生方式不足以控制外骨骼。當(dāng)鏡頭掃過世界杯的開幕式時，這個鏡頭只停留了短短的三秒，所以，我們也只能看到一名足球運動員沿著斜坡下來，一名癱瘓者在兩名助手的幫助下成功地抬起手臂的鏡頭。
盡管尼克里斯宣稱，“17個月來艱苦卓絕的工作”取得了成功，但對于對這項技術(shù)感興趣的兩名電視記者或第一次看到這一技術(shù)的人來說，很難知道究竟發(fā)生了什么事情。這個機器人外骨骼所做的似乎并非是最初設(shè)想的讓癱瘓者從輪椅上站起來并且行走，而只是向前移動一只腳踢球這一簡單的任務(wù)，因此，也不能稱之為成功。
美國加州大學(xué)戴維斯分校的機械和航天工程學(xué)教授桑吉·喬什(他也為外骨骼機器人系統(tǒng)項目做出了貢獻(xiàn))就表示，此種外骨骼機器人系統(tǒng)，仍處在早期的研發(fā)階段。另外一位項目參與者—德國慕尼黑理工大學(xué)的戈登·陳也表示，腦部控制外骨骼的技術(shù)走向成熟可用，還需要等待10到20年。
比特幣
3.比特幣
2013年年初的時候，一枚比特幣的價格還只有13美元，但到2014年年初時就已上漲到800美元，世界各地對比特幣的迷戀促使其價格暴漲了60倍。2014年本應(yīng)是比特幣重要的一年,但事與愿違，擁有比特幣的人來說，2014年絕對是糟糕的一年，這種密碼貨幣的價值在2014年下降了近60%，目前約為310美元。而且，對于比特幣來說，更麻煩的地方在于，其流通價值或許僅相當(dāng)于2013年的價值。
比特幣理念的迷人之處在于其是一種對等的貨幣，沒有中間控制人，可以隨時隨地交易，而且擁有一種非常聰明的加密算法。但實際上，其更像一種吸引散戶入局的龐氏騙局，而且，正在演變成一種專業(yè)的網(wǎng)絡(luò)犯罪的支付形式，比如，毒品販子就通過比特幣在網(wǎng)上進(jìn)行交易。2014年，美國政府當(dāng)局進(jìn)行了多次抓捕行動。2014年12月4日，美國法警署完成了50000個比特幣的拍賣活動，總價值約為1900萬美元，這些比特幣都從毒販那兒收繳而來。
盡管比特幣擁有許多狂熱的支持者，但作為一種貨幣，使用它的人很少，因此，也無法稱之為成功。
不過，比特幣網(wǎng)絡(luò)本身不會有消亡的危險，即使大多數(shù)人對其失去興趣，比特幣的核心基礎(chǔ)設(shè)施還是會存活很多年。只不過像比特幣這樣的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)非常依賴社會動向，人們之所以愿意對其投資，是因為他們預(yù)計它會快速升值，如果比特幣繼續(xù)貶值的話，那將導(dǎo)致人們把時間和資源投入到別的地方。
STAP干細(xì)胞論文造假
4.STAP干細(xì)胞
STAP干細(xì)胞可謂2014年科學(xué)界最大的丑聞和失敗，其不僅導(dǎo)致多名科學(xué)家名譽掃地，更導(dǎo)致一名科學(xué)家自殺身亡。
2014年1月份，以日本理化研究所(Riken)的小保方晴子為第一作者的日美科研團(tuán)隊在著名的《自然》雜志上發(fā)表的兩篇論文稱，僅通過物理壓力或酸浴就能將小鼠細(xì)胞轉(zhuǎn)變?yōu)榕咛ジ杉?xì)胞狀態(tài)，研究人員將他們的新重編程技術(shù)命名為“刺激觸發(fā)獲得多能性(STAP)”。
此前，科學(xué)界認(rèn)為動物細(xì)胞無法單純靠外界刺激轉(zhuǎn)變成多能細(xì)胞，這種新研究顛覆了傳統(tǒng)看法，該成果的重要意義使漂亮上鏡的小保方晴子一度被稱為“學(xué)術(shù)女神”。
如果某件事美好得有點不真實，那么它很可能的確不真實。很快就有眾多研究人員揭露論文存在諸多疑點，因為他們無法復(fù)制出小保方晴子的實驗結(jié)果。2014年4月，理化學(xué)研究所認(rèn)定論文有造假問題，屬于學(xué)術(shù)不端行為，并于7月正式撤回這兩篇STAP細(xì)胞論文，整個事件演變?yōu)閲H科學(xué)界的丑聞。
但事情并沒有就此結(jié)束，2014年8月，小保方晴子所在實驗室的負(fù)責(zé)人、52歲的日本干細(xì)胞生物學(xué)家笹井芳樹教授因卷入造假丑聞深感“羞愧”，在研究所附近懸梁自盡。盡管笹井芳樹沒有直接參與研究，但被認(rèn)為應(yīng)嚴(yán)格監(jiān)督該項研究。
干細(xì)胞發(fā)現(xiàn)最終被認(rèn)為造假這并非首次，但美國斯克里普斯研究所的細(xì)胞生物學(xué)家珍妮·羅嶺表示，干細(xì)胞研究領(lǐng)域的欺騙行為并不比其他研究領(lǐng)域多，相反，這項極富前景的技術(shù)的崩潰源于研究人員對獲得更大突破的壓力越來越大，這種心態(tài)從根本上影響了整個生物學(xué)研究。
擁有藍(lán)寶石屏幕的蘋果手機“爽約”
5.擁有寶藍(lán)石屏幕的蘋果手機
蘋果公司在2014年9月份發(fā)布了iPhone 6和iPhone 6 Plus，與以往的蘋果手機相比，這兩款手機更逼格——不僅外表更光滑雅致而且功能更強大，但這兩款手機的屏幕并非由蘋果原先希望的藍(lán)寶石制成，蘋果曾希望使用藍(lán)寶石這種超硬的透明晶體來全面提升其售價高達(dá)700美元的手機性能。
藍(lán)寶石的學(xué)名是剛玉，是地球上強度僅次于鉆石的物質(zhì)，主要成分是氧化鋁，因為硬度較高，其多用于工業(yè)研磨等領(lǐng)域。
2013年，蘋果與GT先進(jìn)技術(shù)公司共同在美國亞利桑那州建立了一座藍(lán)寶石工廠，GT先進(jìn)材料公司是多晶硅生產(chǎn)設(shè)備、硅料鑄錠爐、藍(lán)寶石設(shè)備及材料三大核心技術(shù)的市場領(lǐng)航者。就在蘋果iPhone 6發(fā)布前，一直有傳言稱該手機會配備藍(lán)寶石屏幕。在2014年8月初時，蘋果共在雙方交易中支付了4.39億美元，而當(dāng)時預(yù)期到10月時蘋果會再次支付1.39億美元的費用。
但結(jié)果出人所料，2014年夏天后，問題開始發(fā)酵：蘋果手機屏幕所需要的大而重的藍(lán)寶石塊必須在一個密閉熔爐中烘烤長達(dá)一個月之久，很多藍(lán)寶石塊都破損了;而且，GT先進(jìn)技術(shù)公司也沒有找到如何將這些塊切成玻璃的方法。除此之外，因為內(nèi)部晶體結(jié)構(gòu)復(fù)雜，藍(lán)寶石的透光性也不如玻璃，這就意味著設(shè)備的顯示屏需要更高的亮度才能到達(dá)滿意的顯示效果，這對強調(diào)環(huán)保和低功耗的蘋果來說是很難接受的。
另外，智能手機的設(shè)計趨勢是更薄、更輕，同時還更大，要在變大時不笨重，需要更薄、更輕的材料，而藍(lán)寶石的密度比玻璃大30%以上，如果手機廣泛使用藍(lán)寶石屏，勢必會在輕和薄兩方面打折扣。康寧已經(jīng)展示了，可以把大猩猩玻璃造的比紙還薄，通過一個加強過程還能使之更抗破壞。另外據(jù)研究顯示，蘋果如為新一代iPhone配置藍(lán)寶石屏，成本要增加100美元。
所以，蘋果最終采用了大猩猩強化玻璃屏，而非藍(lán)寶石屏。很多分析認(rèn)為，蘋果沒有在iPhone 6和iPhone 6 Plus中使用藍(lán)寶石屏幕，讓GT技術(shù)公司遭受了致命打擊。據(jù)媒體報道，2014年10月初，GT先進(jìn)技術(shù)公司申請破產(chǎn)保護(hù)，消息公布后，該公司股價狂跌90%至75美分，市值蒸發(fā)14億美元。目前，蘋果已經(jīng)與GT先進(jìn)技術(shù)公司分道揚鑣，蘋果正在解除與該公司的所有排他性義務(wù)。兩家公司已經(jīng)達(dá)成協(xié)議，蘋果將收回支付給GT的4.39億美元預(yù)付款。GT在一份聲明中說道，它將在四年內(nèi)無息償還這筆款項。總的來說，GT公司“沒有生產(chǎn)出任何經(jīng)濟可行的、可用來制造手機屏幕的藍(lán)寶石”。
由于技術(shù)不成熟，一筆很好的生意最終走向了失敗。藍(lán)寶石技術(shù)今后可能會有一些突破，新的涂層技術(shù)能讓藍(lán)寶石被用在智能手機上，但這樣的突破可能不會在短期內(nèi)出現(xiàn)。
Aereo公司的小天線
6.Aereo公司的小天線
在有線電視和衛(wèi)星電視時代，很多人可能并沒有意識到，只要你擁有天線，很多網(wǎng)絡(luò)電視已經(jīng)是免費的了。眼光敏銳的Aereo就看見了這一現(xiàn)象，他們開發(fā)出了只有一個硬幣那么大的天線，讓其同網(wǎng)絡(luò)電視無線連網(wǎng)，并通過互聯(lián)網(wǎng)將電視節(jié)目傳輸?shù)接脩舻膫�人電腦、手機、平板電腦和某些機頂盒等設(shè)備上，供用戶觀看。你的天線，你的信號，這真是完美的模式。
但在電視網(wǎng)領(lǐng)域，敢在太歲頭上動土的公司也要承擔(dān)很大的風(fēng)險，包括美國廣播公司(ABC)和哥倫比亞廣播公司(CBS)在內(nèi)的廣播公司很快聯(lián)手向Aereo公司提出了訴訟，聲稱Aereo公司應(yīng)像有線電視提供商一樣，為“再轉(zhuǎn)播權(quán)”付費。案子一直打到最高法院，最終，9名大法官中，有6名大法官支持廣播電視公司的訴訟請求，這就意味著Aereo公司敗訴。
Aereo公司根本沒有備選方案，因此，只能破產(chǎn)。據(jù)國外媒體報道，2014年11月22日，Aereo這家融資1億美元想要改變我們看電視的方式的初創(chuàng)公司提出了破產(chǎn)保護(hù)申請。
這場訴訟表面上訴訟明目為侵犯版權(quán)，但其實是一場傳統(tǒng)媒體與新興媒體對決的惡戰(zhàn)，是一場關(guān)系著誰能擁有并控制內(nèi)容產(chǎn)業(yè)的長期抗戰(zhàn)。最后判決時，法官布瑞耶爾寫道：Aereo公司并非單純的設(shè)備供應(yīng)商，和有線電視公司有很大程度的相似性，根據(jù)1976年版權(quán)法，應(yīng)限制其傳播廣播電視節(jié)目的資格。
盡管Aereo公司所謂的創(chuàng)新行為鉆了法律的漏洞，也受到了應(yīng)用的懲罰，最終以失敗告終，但該公司所做的嘗試也是有好處的。自從Aereo在2014年6月份敗訴之后，某些電視網(wǎng)宣布了一些很有前途的舉措。比如，HBO將在2015年推出一款獨立的付費流媒體服務(wù)，為沒有有線電視服務(wù)的固線用戶提供一個選擇。CBS也宣布了一項允許用戶觀看老劇的付費服務(wù)，每月收費5.99美元。
從某種意義上來說，Aereo就是一位先驅(qū)，觸動傳統(tǒng)的老牌電視網(wǎng)更關(guān)注流媒體內(nèi)容。不管如何，最終受益的還是廣大消費者。
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