新技術(shù)大亨們參加各種技術(shù)和經(jīng)濟論壇，擔任政治峰會嘉賓，頻繁出現(xiàn)在雜志封面上，儼然公眾崇拜的偶像。
比爾·蓋茨、拉里·佩奇、謝爾蓋·布林、杰夫·貝佐斯、邁克爾·扎克伯格……在《福布斯》全球100大億萬富翁中，IT業(yè)大亨就占據(jù)了10人。他們都在短短十幾年甚至幾年時間內(nèi)累積了上百億美元的財富。這些新技術(shù)大亨們和工業(yè)化時代那些被稱為“強盜大亨”的冷酷資本家有什么不同?
這是一個有趣的事實：《福布斯》100大億萬富翁排行榜中，電腦和網(wǎng)絡行業(yè)的大亨就占了10人。第一位是微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨，估計個人凈資產(chǎn)達610億美元，雖然他在不斷地把錢捐出去。緊隨其后的是甲骨文公司老板拉里·埃里森(資產(chǎn)360億);邁克爾·布隆伯格(資產(chǎn)220億)。G oogle創(chuàng)始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林占據(jù)了第24位，個人資產(chǎn)分別為187億。亞馬遜的杰夫·貝佐斯以184億名列26位。Facebook創(chuàng)始人馬克·扎克伯格以175億名列35位。戴爾公司創(chuàng)始人邁克爾·戴爾和微軟C E O史蒂夫·巴爾默分別以175億和159億排35和41位，微軟的另一位創(chuàng)始人保羅·艾倫以142億名列48位。剛?cè)ナ赖氖返俜?middot;喬布斯個人凈資產(chǎn)90億，甚至沒能上榜。
真正令人驚嘆的不僅是這些人能夠?qū)⑻摂M的二進制數(shù)字(0和1)變成巨大財富，更在于他們累積財富的驚人速度。以馬克·扎克伯格為例，從零到175億僅用了8年時間。造就了蓋茨、巴爾默和艾倫三位大富翁的微軟公司僅創(chuàng)建于1975年。甲骨文創(chuàng)建于1977年。1984年，戴爾才開始在他的大學寢室內(nèi)搗鼓電腦。1995年，貝佐斯用個人儲蓄創(chuàng)建了亞馬遜。1998年，布林和佩奇將他們的博士研究成果轉(zhuǎn)化成了一家叫Goolge的公司。2004年，扎克伯格創(chuàng)建Facebook。
對其中一些人，巨大的財富帶來巨大的權(quán)力。當微軟主宰了個人電腦操作系統(tǒng)和辦公軟件市場之后，比爾·蓋茨開始無情地利用其老大地位排擠競爭對手(還記得網(wǎng)景嗎?)操縱價格。進而導致了現(xiàn)在的古怪現(xiàn)象：你可以擁有任何種類品牌的電腦，但它們幾乎都用微軟視窗操作系統(tǒng)。比爾·蓋茨一度稱王，因為他控制了個人電腦。
微軟依然擁有強大的力量，但隨著計算從個人電腦過度到網(wǎng)絡，他的力量在逐漸減少。后來居上的是布林和佩奇。他們擁有讓任何網(wǎng)站變得隱形的力量。因為，如果他們的算法決定不讓某個網(wǎng)站顯示在搜索結(jié)果中，那么它幾乎就等于不存在。他們的計算機還閱讀我們的郵件，儲存我們的文檔。Google主宰網(wǎng)絡廣告。公司創(chuàng)始人宣稱他們的目標是“整理世界的信息”。這并非一句玩笑。他們已經(jīng)將大量的印刷書籍數(shù)字化———雖然還未得到網(wǎng)上發(fā)布的授權(quán)。
與此同時，在數(shù)字叢林的另一頭，亞馬遜的貝佐斯不僅讓實體書店慢慢消失;他也正在成為世界最大的出版商。他已經(jīng)是世界最大的網(wǎng)上零售商———是網(wǎng)絡世界的沃爾瑪。在社交網(wǎng)絡領(lǐng)域，扎克伯格精明地介入了9億用戶的網(wǎng)上通信。甚至可以說Facebook在一段婚外戀發(fā)生之前就可預知它的出現(xiàn)。由于網(wǎng)絡的特點，一不小心將可能出現(xiàn)勝者壟斷的局面：一家全球書店;一個社交網(wǎng)絡;一個搜索引擎;一家網(wǎng)絡超級多媒體店，等等。
曾經(jīng)有個時候，電腦和網(wǎng)絡還是一個抽象概念。但隨著數(shù)字技術(shù)開始滲入我們的日常生活，“真實”世界和網(wǎng)絡空間的概念開始模糊。網(wǎng)絡世界發(fā)生的事情突然影響真實世界。想想蘋果公司對網(wǎng)絡音樂、智能手機和平板電腦的主宰。再想想Google和Facebook對我們的生活、戀愛、嗜好的了解;亞馬遜對我們的消費模式的了解。考慮到網(wǎng)絡力量對現(xiàn)實生活影響，是時候來好好認識一下那些掌握著虛擬世界大權(quán)的人們。這些數(shù)字世界的主宰到底是什么樣的人?他們的價值觀和政治立場是什么?他們和工業(yè)化時代那些冷酷的資本家有什么不同?
我們對技術(shù)大亨們的了解其實非常膚淺。我們關(guān)注的都是一些雞毛蒜皮的八卦。比如馬克扎克伯格去見投資人時還穿著幼稚的帽衫;再比如，和媒體巨頭談話的時候拉里·佩奇依然拒絕停止使用他的筆記本電腦;再比如，在因為反壟斷官司接受采訪時，比爾·蓋茨坐在搖椅上劇烈搖晃;再比如史蒂夫·喬布斯開一輛非常低調(diào)的運動車，住在一幢小小的舊式房屋里，而不是人們想象的后現(xiàn)代宮殿。
這些都是表面的東西，就這些大亨而言，更重要的是，他們有著相似的思維模式，使得他們無視人生的混亂和矛盾視，對小人物的恐懼和焦慮更加視而不見。他們是技術(shù)統(tǒng)治論者，他們認為，如果某件事技術(shù)上可行那么就應該實施。比如將全世界的書數(shù)字化?沒問題：只要投入資源和技術(shù)，如果出版商和作者抱怨侵權(quán)，這只說明他們實在是冥頑不化的老古董。又或者拍攝記錄下歐洲甚至世界的每條街道?同樣沒有問題：技術(shù)上是可能的。如果德國人抱怨隱私受到侵犯，讓他們抱怨好了。技術(shù)統(tǒng)治論者的座右銘是，能夠?qū)崿F(xiàn)的就要去實現(xiàn)。這事關(guān)進步。
事實上，這更加事關(guān)價值和金錢。問題在于技術(shù)大亨不在乎價值，只在乎合理性。他們熱愛好的設計、高效率、優(yōu)雅和盈利。因此蘋果的設計在加州完成，組裝卻在人工低得多的海外。當那些工廠的惡劣條件曝光后，公司的高管們一副大驚失色的樣子，信誓旦旦要竭盡全力改進狀況。消費者很容易就相信了———并繼續(xù)購買他們的產(chǎn)品。
為什么人們?nèi)绱溯p信，如此寬宏大量?或許因為財富———像政治權(quán)力一樣———是一種強大催情劑。但更重要的是人們接受了技術(shù)大亨們的價值觀，聽信了他們的宣傳。他們自視為社會進步的推動者，致力于打造一個更好、更高效、更理性的世界。身穿黑色高領(lǐng)毛衣和褪色牛仔褲的他們似乎和工業(yè)時代那些衣冠楚楚的冷血資本家們毫無共同之處。他們出席各種技術(shù)和經(jīng)濟論壇，討論API、云計算，贏得聽眾熱烈的掌聲。他甚至獲邀到白宮做客，成為加政治峰會嘉賓，連國家總統(tǒng)或總理也要向他們示好。
在崇拜和仰慕中，我們似乎忘記了，他們本質(zhì)上同樣是野心勃勃、咄咄逼人的資本家。他們或許看上去很酷，親切和藹，但最終，這些家伙的目的不僅是為了賺錢，還要建立龐大的，接近壟斷的商業(yè)帝國。他們將不惜一切達到目的。
IT富豪們最大的一個共同點是，他們都是各自領(lǐng)域的先鋒。上世紀90年代，當互聯(lián)網(wǎng)開始成為公眾話題時，很多觀察者都聯(lián)想到了1865年，內(nèi)戰(zhàn)剛剛結(jié)束的美國。當時人們覺得整塊大陸都在等著被開發(fā)，金礦和其他礦產(chǎn)資源等待發(fā)掘、新的產(chǎn)業(yè)等待創(chuàng)建、土地等待種植、機會遍地。接踵而至的是大量的投機性投資，為首的就是鐵路公司。正如安東尼·特羅洛普在訪問美國時觀察到的：“其實就是一些公司合伙起來購買土地……等待鐵路開通后低價翻5倍。
這正是馬克·吐溫和查爾斯·達德利·華納在《鍍金時代：今天的故事》中所諷刺的時代。這個時期的貪婪、投機狂熱、普遍的政治腐敗讓吐溫和華納深受促動。但是，在這樣狂熱的環(huán)境中，一小撮精明、無情、富有遠見的企業(yè)家締造了一個現(xiàn)代工業(yè)國家。利蘭·斯坦福、E·H·哈里曼、杰伊·古爾德、查爾斯·克羅克、亨利·普朗特、亨利·弗拉戈爾、科勒留斯·范德比爾特和查爾斯·耶克斯修建了鐵路;約翰·D·洛克菲爾德創(chuàng)造了標準石油公司，并最終壟斷美國90%的石油工業(yè);安德魯·卡內(nèi)基、亨利·弗雷克和查爾斯·施瓦布創(chuàng)造了龐大的鋼鐵工業(yè);J·P·摩根、約瑟夫·塞利格曼、安德魯·梅隆和杰伊·庫克等創(chuàng)辦了為這些產(chǎn)業(yè)融資的金融機構(gòu)。
在創(chuàng)建現(xiàn)代工業(yè)國的同時，這些人也通過欺詐、股票稀釋、賄賂腐敗官員、剝削工人、創(chuàng)造秘密卡特爾等方式累積了巨額個人財富。因此政治評論家馬修·約瑟夫森將他們稱為強盜大亨。他們肆無忌憚的行為導致1890年謝爾曼反托拉斯法案出臺。在人生最后的歲月，一些強盜大亨(卡內(nèi)基、梅隆和弗里克)試圖贏得公眾的尊敬———也或許是為了贏得與上帝談判的籌碼———開始建立慈善基金、博物館和其他公共事業(yè)。
與鍍金時代的這些魔鬼相比，現(xiàn)代的技術(shù)大亨們———蓋茨、佩奇、布林、貝佐斯等———看上去也許文質(zhì)彬彬，更遵紀守法。相比娛樂業(yè)賄賂國會成員的技巧，這些技術(shù)大亨們實在是業(yè)余。因此，當《Sopa》(禁止網(wǎng)絡盜版法案)遭遇強烈反抗時，執(zhí)法者們才會如此吃驚。國會山的居民從來沒有想到，技術(shù)產(chǎn)業(yè)原來也長著利齒。
我們還應該記住，微軟、甲骨文、Goolge和亞馬遜生存的世界已經(jīng)和從前完全不同。洛克菲勒、卡內(nèi)基、范德比爾特及其同輩們活躍的舞臺只是一個國家：他們的企業(yè)和野心大多局限于美國，而今天的大技術(shù)公司都是跨國企業(yè)，必須適應不同的文化和法律。約翰·D·洛克菲勒只需要擔心如何收買美國官員。Google的CEO拉里·佩奇不僅要對付美國司法部，還得應對歐盟委員會、中國政府和普京的官僚們。
他們所創(chuàng)造的工業(yè)帝國也截然不同。19世界的企業(yè)家建立龐大的公司、集團和卡特爾。他們雇傭數(shù)百萬工人、管理巨大的工廠和設備(鐵路、貨輪、鋼鐵廠、煉油廠)在地球上留下不可磨滅的痕跡。除了亞馬遜和蘋果，現(xiàn)代技術(shù)大亨們提供的產(chǎn)品服務存在虛擬世界。和廣告宣傳不同，他們并非大雇主。比如Google在全球只有3.3萬雇員。很多情況下，這些公司存在的唯一實體證據(jù)是巨大的服務器群。
但是，僅因為技術(shù)大亨們并不從地下挖掘礦產(chǎn)，經(jīng)營煉油廠，并不意味著他們的帝國不是真實的。比如，我們依然用鋼鐵、橡膠、塑料制造汽車，但汽車自動化系統(tǒng)所用的軟件的價值已經(jīng)超越了它的物理零件。這一模式將越來越多地出現(xiàn)在經(jīng)濟生活的其他領(lǐng)域。
因此，雖然人們看不到Google收集、保持、分配和控制的信息，并不意味著這些產(chǎn)品不真實或沒有價值。舉個例子，F(xiàn)acebook現(xiàn)在掌控的虛擬空間的居民數(shù)量很快將超過整個印度次大陸居民人數(shù)。這些人也許認為他們嬉鬧的空間是公共的，但事實上，他們都聚集在扎克伯格的購物中心里———這一事實賦予他的權(quán)力足以讓先輩的強盜大亨們眼紅。
懷疑派將指出，如果將數(shù)字宇宙的主宰們放入歷史背景，他們其實沒有我們所想象的那樣富有或重要。去年，《福布斯》委托一位經(jīng)濟學家在考慮通脹因素之后，給美國歷史上所有富翁排個名次。名列前茅的全是前輩的強盜大亨們，比如約翰·D·洛克菲勒、安德魯·卡內(nèi)基、科勒留斯·范德比爾特，他們的個人財富分別是3360億、3090億、1850億美元。現(xiàn)代唯一上榜的人只有比爾·蓋茨，其個人財富在巔峰時期達到1360億美元。
泡沫破滅了嗎?還沒有。比爾·蓋茨之所以上榜，原因也許在于他是最早的一批數(shù)字淘金者。微軟創(chuàng)建于1975年，距今35年前。Facebook創(chuàng)建于2004年，才不過8年。到2041年，誰知道扎克伯格、布林、佩奇會富到什么程度?數(shù)字經(jīng)濟依然還有巨大成長空間。丘吉爾可能說，我們甚至還沒有抵達開始的尾巴。
但是，兩組大亨的對比，最讓人好奇的之處也許是他們的歷史名聲。19世紀強盜大亨們所創(chuàng)建的行業(yè)依然存在———雖然有的(比如鋼鐵)已經(jīng)遷到了亞洲或其他發(fā)展中地區(qū)。那么Google、Facebook、甲骨文和亞馬遜將留下什么?他們創(chuàng)始人將留下什么?19世紀的強大大亨們留下來一些線索。在他們死去多年之后，約翰·D·洛克菲爾德和安德魯·卡內(nèi)基這樣的名字依然如雷貫耳。在我們的曾曾孫中，扎克伯格和佩奇的名字是否還有如此高的認知度?
答案或許不在他們賺了多少，而在于他們給予了多少。19世紀大亨的美名長存要感謝他們的創(chuàng)建的慈善基金———洛克菲勒基金創(chuàng)建于1913年，卡內(nèi)基基金會創(chuàng)建于1911年。至少有一位現(xiàn)代大亨在這方面已經(jīng)遙遙領(lǐng)先。比爾和梅琳達蓋茨基金會擁有374億美元，是世界最大慈善基金。
原文：John Naughton
原載：Guardian
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本文標題：科技領(lǐng)袖=現(xiàn)代強盜？不僅賺錢還想壟斷
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