愛國者訴東芝專利侵權(quán)一案日前宣判，西安市中級人民法院認(rèn)定東芝侵權(quán)成立，判決東芝停止銷售使用愛國者接口技術(shù)的兩款電腦產(chǎn)品，并賠償經(jīng)濟(jì)損失20萬元。愛國者方面昨天表示，公司認(rèn)為20萬元不能體現(xiàn)被侵權(quán)專利的價(jià)值，因此已經(jīng)提出上訴。
“我們在12日發(fā)出上訴函的快件，這一天正好是上訴期限的最后一天。”愛國者知識(shí)產(chǎn)權(quán)主管黃晶昨天對本報(bào)記者表示，從時(shí)間上推算，這個(gè)快件正好于昨天到達(dá)西安市中院。“我們要求將賠償金增加到100萬元。”黃晶說。一直受到各方關(guān)注的“中國知識(shí)產(chǎn)權(quán)維權(quán)第一案”，即將進(jìn)入第二幕。
愛國者的這項(xiàng)技術(shù)專利名為USB PLUS接口技術(shù)，是將eSATA和USB兩種接口合二為一的連接器技術(shù)。USB PLUS的傳輸速度是當(dāng)前主流的USB2.0接口速度的6倍以上。與此同時(shí)，USB PLUS實(shí)現(xiàn)了對USB3.0、USB2.0和Power eSATA接口的兼容，將多種接口技術(shù)整合為一個(gè)接口，突破了當(dāng)時(shí)數(shù)據(jù)傳輸遇到的低速度和兼容瓶頸。
2006年4月17日，愛國者申請了USB PLUS數(shù)據(jù)傳輸SATA連接器專利，并于2010年獲得專利權(quán)授權(quán)。目前，愛國者USB PLUS接口技術(shù)包含了數(shù)十項(xiàng)國家專利和數(shù)項(xiàng)國際專利。
2008年底，愛國者公司在市場上發(fā)現(xiàn)外資品牌電腦上采用了USB PLUS接口技術(shù)。到2010年，全球除蘋果外的品牌電腦廠商都推出了采用USB PLUS接口的電腦。“包括惠普、東芝在內(nèi)，全球至少有1億臺(tái)品牌電腦均在侵犯愛國者USB PLUS技術(shù)的專利權(quán)。”愛國者電子總裁高喆說。
從2009年起，就USB PLUS相關(guān)專利技術(shù)被侵權(quán)一事，愛國者多次和相關(guān)企業(yè)進(jìn)行交涉，并發(fā)出了律師函，要求尊重中國企業(yè)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。由于部分公司未能向愛國者提出有效的解決方案，在去年4月的世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)日，愛國者分別向北京第一中級人民法院和西安市中級人民法院提交訴狀，將中國惠普有限公司和東芝(中國)有限公司及兩者的生產(chǎn)商和經(jīng)銷商告上法庭，要求惠普和東芝立即停止對愛國者USB PLUS專利的侵權(quán)行為，并賠償愛國者經(jīng)濟(jì)損失。
北京大學(xué)知識(shí)產(chǎn)權(quán)學(xué)院常務(wù)副院長張平說，這次愛國者勝訴，標(biāo)志著中國企業(yè)從以前的被動(dòng)應(yīng)訴轉(zhuǎn)向主動(dòng)保護(hù)自己權(quán)益。
研發(fā)故事
做插拔試驗(yàn) 手指傷痕累累
“在研發(fā)初期，我們的手指經(jīng)常被USB接口里的金屬針刺破。”愛國者電子的總工程師李棟對研發(fā)USB PLUS接口的過程記憶猶新。
長方形、中間有一個(gè)“舌頭”的USB接口，如今幾乎在每臺(tái)電腦上都能看見。eSATA接口大小與USB接口大小差不多，中間也有“舌頭”，但兩側(cè)有凸槽，在個(gè)人電腦上并不普及。這兩種接口可謂各有優(yōu)劣。“USB接口不需要電源供應(yīng)，但傳輸速度慢;eSATA接口傳輸速度快，但需要電源供應(yīng)，這增加了物理空間。”李棟說，2004年，愛國者研發(fā)團(tuán)隊(duì)產(chǎn)生了將兩種接口合二為一的想法。
研發(fā)過程是異常繁瑣的。USB接口的“舌頭”上有4根金屬彈片，eSATA接口的“舌頭”上有7根金屬彈片。USB PLUS接口則在“舌頭”的兩面分別放置USB接口和eSATA接口的兩排彈片，而舌頭的厚度只有約1毫米。既要保證接口插入時(shí)，插頭和插座的彈片充分接觸，又要保證接口可以插拔3000次以上。研發(fā)團(tuán)隊(duì)對“舌頭”和金屬彈片的材料進(jìn)行了改進(jìn)，試驗(yàn)了10多種材料。“最繁瑣的是金屬彈片的設(shè)置，彈片的形狀和凸起的位置，都需要通過測試來決定。”李棟說，每做出一個(gè)接口，就需要進(jìn)行插拔測試。為了節(jié)省時(shí)間，磨具生產(chǎn)出接口后，來不及花2個(gè)小時(shí)套上塑料外殼，就被用來做插拔試驗(yàn)。接口上的金屬針經(jīng)常把手指劃破，后來為了保護(hù)手指，測試人員在接口上包一圈透明膠，再后來在接口滴熱熔膠，兩三分鐘就能涼下來。
“為什么不戴手套呢?”記者不解。
“戴手套手感不好，而且手套上有纖維，會(huì)影響接口的性能。”李棟說。
訴訟背后
國外廠商從傲慢到愿意協(xié)商
對于外資巨頭來說，以往通常宣稱中國IT企業(yè)侵犯了其知識(shí)產(chǎn)權(quán)，但這一次卻被中國IT企業(yè)告上了法庭。黃晶說，在愛國者對兩家外資品牌廠商提起訴訟后，外資巨頭的態(tài)度是“傲慢且不可一世的”。其中一家廠商的人士對黃晶說，“你們撤訴吧，反正你們也贏不了。”
開庭后，愛國者提供了最關(guān)鍵的證據(jù)——USB PLUS數(shù)據(jù)傳輸SATA連接器專利，形勢對愛國者越來越有利。此時(shí)，外資品牌廠商的態(tài)度開始軟化下來，承諾承擔(dān)訴訟費(fèi)用，雙方達(dá)成和解;再后來，外資品牌廠商稱可以考慮向愛國者支付專利許可的費(fèi)用……
之所以選擇對東芝和惠普這兩家企業(yè)上訴，高喆說，這是由于侵權(quán)行為所涉及的廠商數(shù)量眾多，無法一并提起上訴，因此愛國者分別選擇了美國以及日本兩家代表廠商提出上訴。
而此次沒被列上被告席的其他幾家國際品牌廠商，在去年4月愛國者提出上訴后，總部派人到北京與愛國者展開談判。兩個(gè)月的時(shí)間內(nèi)展開幾十輪會(huì)談，但一年多下來也沒有取得突破性進(jìn)展。“他們都在觀望此次一審的結(jié)果。”黃晶說，此次法院判決的結(jié)果，將有利于愛國者與其他幾家國際品牌廠商的談判。
成功經(jīng)驗(yàn)
從實(shí)用新型過渡到發(fā)明專利
“中國一些企業(yè)在把技術(shù)或產(chǎn)品完全研發(fā)出來后才提出專利申請，但愛國者則恰好相反。”黃晶說。
2004年，愛國者有了將eSATA和USB接口二合一的想法之后，于2005年就申請了一項(xiàng)實(shí)用新型專利。2006年，愛國者研發(fā)出USB PLUS的初步技術(shù)，之后愛國者才申請發(fā)明專利，并于2010年獲得授權(quán)。
黃晶解釋，之所以要先申請實(shí)用新型專利，是因?yàn)閷?shí)用新型專利從申請到獲得授權(quán)大概只需10個(gè)月的時(shí)間，而發(fā)明專利需要嚴(yán)格的審查，動(dòng)輒需要兩三年才能獲得授權(quán)。“我們2006年申請的發(fā)明專利，是在2005年專利的基礎(chǔ)上修改的，因?yàn)閷＠膬?yōu)先權(quán)從2005年開始算。”黃晶說，這意味著，USB PLUS這項(xiàng)發(fā)明專利的發(fā)明時(shí)間是從2005年開始計(jì)算。“只要是其他企業(yè)在此之后使用這項(xiàng)技術(shù)，都會(huì)被法律認(rèn)定為侵權(quán)。”
訴訟時(shí)間的選擇也很有講究。在2008年底發(fā)現(xiàn)市場上的侵權(quán)產(chǎn)品后，愛國者并沒有在第一時(shí)間發(fā)起訴訟，而是等了一年多后提出訴訟。在這段時(shí)間里，USB PLUS技術(shù)在全球得到普及。“我們的目的，還是希望這個(gè)技術(shù)在全球得到推廣。”黃晶說，如果一開始就發(fā)起訴訟，實(shí)際上是“扼殺”了這個(gè)技術(shù)。
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