北京時間5月28日早間消息，消息人士透露，Facebook正在開發自主的智能手機產品，并計劃明年推出。通過推出智能手機，Facebook將避免退化為其他移動平臺上的應用。
招聘蘋果前工程師
谷歌上周完成了對摩托羅拉移動的收購，未來有可能自行生產智能手機。而另一家互聯網巨頭Facebook也有可能推出自主的智能手機產品。
Facebook員工和一些知情人士表示，Facebook計劃明年推出智能手機，該公司已經招聘了多名曾參與過iPhone項目的蘋果前軟件工程師和硬件工程師，此外還有一人曾參與過iPad項目。
根據消息人士的說法，這將是Facebook第三次嘗試開發智能手機。2010年，美國科技博客TechCrunch報道稱，Facebook正開發一款智能手機。然而隨著Facebook意識到其中的困難，這一項目隨后被放棄。去年再次有媒體報道稱，Facebook將與HTC合作開發智能手機，代號為“Buffy”。這一項目目前仍在進行中。
Facebook正在深化智能手機的開發。該公司擴大了Buffy項目團隊，并開始探索其他的智能手機項目。Facebook還組建了一支經驗豐富的智能手機硬件工程師團隊。
一名曾供職于蘋果的工程師表示，他曾與Facebook CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)會面，而扎克伯格問到了與智能手機相關的一些深入問題。該工程師表示，扎克伯格的問題包括手機中使用什么樣的芯片，而他問這樣的問題似乎并不僅僅是出于個人興趣。
Facebook拒絕對開發智能手機的傳聞置評。該公司在此前的一份聲明中表示，將致力于探索整個移動產業，包括與運營商、硬件廠商、操作系統提供商和應用開發者的合作。
新的營收來源
對Facebook來說，開發智能手機的動機很明確。作為一家剛剛上市的公司，Facebook需要找到新的營收來源。而Facebook也不愿在移動行業的競爭中落后，因為這一行業是最具增長前景的領域之一。
Facebook一名員工表示：“扎克伯格擔心，如果他近期未能開發出手機產品，那么Facebook有可能退化為其他移動平臺上的一個應用。”
Facebook的智能手機項目一直處于保密中。Facebook甚至沒有在網站上公布相關的招聘信息，而是通過線下推薦的方式，找到適合智能手機項目的人才。
硬件開發中的難題
不過，作為一家社交網絡公司，Facebook能否開發出成功的硬件仍遭到外界的質疑。硬件和軟件的設計文化完全不同。除蘋果之外，幾乎沒有任何廠商能很好地同時開發軟件和硬件。消費電子行業的一些大公司此前也遭遇了失敗，包括惠普、戴爾和索尼。
蘋果前硬件經理、Electric Imp創始人胡戈·費恩斯(Hugo Fiennes)表示：“硬件開發不是一蹴而就的。在智能手機中，即使進行很小的改動，你也可能完全改變了天線的工作方式。除非你有一定的積累，否則你完全不知道這些。”他指出，開展手機業務非常復雜。
Facebook也面臨自己的問題。Twitter已被集成至iPhone中，用戶可以無縫地發送Twitter消息。而Facebook和蘋果的關系則并不是非常融洽，Facebook應用也沒有被整合到iOS系統中。
Facebook一名員工表示，手機項目已重新啟動很多次，因為Facebook最初認為可以憑內部力量開發出成功的硬件產品。然而Facebook隨后意識到，該公司仍需要有手機開發經驗的工程師。因此，Facebook招聘了硬件工程師并與一家手機廠商合作，設計Facebook手機的外形、風格和內部工作方式。
盡管遭遇了一些困難，但Facebook在進軍智能手機市場的過程中仍處于有利地位。Facebook已擁有一個完整的操作系統，其中包括消息、日程表、聯系人和視頻等應用，此外Facebook也擁有應用商店服務，提供了數千款熱門應用。Facebook近期還收購了照片分享服務Instagram。
RIM和HTC或為收購目標
如果Facebook自己的工程師團隊未能獲得成功，Facebook還可以收購一家智能手機公司。Facebook剛剛從IPO(首次公開招股)中獲得160億美元收入，因此可以很容易地收購類似RIM的公司。RIM當前市值已不到60億美元。HTC目前的市值為118億美元，而這一數字還在不斷下降中。
在開發智能手機時，Facebook并不一定會與蘋果形成直接競爭，而更有可能對谷歌發起挑戰。Facebook瞄準的目標也是廉價智能手機。
Gartner副總裁卡羅麗娜·米拉內西(Carolina Milanesi)表示：“當你推出基于廣告的手機時，你將瞄準所有對價格敏感的預付費用戶。”她表示，在大眾市場，谷歌和Facebook都可以采用類似亞馬遜的策略，即提供類似Kindle的廉價硬件產品，并通過廣告來補貼成本。
谷歌和Facebook均通過廣告獲得收入，它們有機會在智能手機屏幕上向用戶展示廣告，而當前的主要問題在于采用什么樣的方式達到這一目的。
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本文標題：傳Facebook明年推智能機：挖角iPhone團隊
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