編者注：本文作者為 Shay Rapaport，以色列企業(yè)家，F(xiàn)ireBlade聯(lián)合創(chuàng)始人。
如果你現(xiàn)在還沒有到躁狂抑郁性精神病的程度，相信我，很快你的創(chuàng)業(yè)公司會(huì)把你逼成這樣的精神病患者。創(chuàng)業(yè)過(guò)山車忽上忽下，有時(shí)候還特容易失去控制。如果你不信，我很愿意跟各位分享下我自己創(chuàng)業(yè)的高峰和低谷。首先請(qǐng)記住一點(diǎn)，年輕人，不要輕易在家中嘗試創(chuàng)業(yè)!
經(jīng)過(guò)了三年的苦心經(jīng)營(yíng)后，F(xiàn)ireBlade終于獲得了第一筆風(fēng)險(xiǎn)投資。我們搬進(jìn)了漂亮的辦公室，開始急切地招聘員工，組織日常會(huì)議。長(zhǎng)話短說(shuō)，我一下子成了個(gè)大老板，忙碌，壓力巨大，充滿激情，且精疲力竭。我就是那個(gè)樂(lè)于當(dāng)過(guò)山車司機(jī)的大老板。然而，在真實(shí)的世界里，產(chǎn)品銷量下滑，資金在燃燒，新產(chǎn)品又遲遲拿不出手，董事會(huì)開始變得焦躁不安。2013年10月份，在一次董事會(huì)議上，我們大聲爭(zhēng)吵不休，火山在這一刻終于爆發(fā)。前面的故事我已經(jīng)訴說(shuō)過(guò)，接下來(lái)我想說(shuō)的是之后發(fā)生的事情。
在那次爭(zhēng)吵會(huì)議的幾天之后，我們收到了一份收購(gòu)請(qǐng)求。一位美國(guó)公司的首席執(zhí)行官給我打了電話，這個(gè)人正是我一個(gè)月前在新奧爾良交易展上遇到的。他問(wèn)我，我們是否有意向出售公司。通話結(jié)束后，我們?cè)谝陨泻兔绹?guó)兩地組織了無(wú)數(shù)次會(huì)議。花了差不多兩個(gè)月時(shí)間，收購(gòu)討論敲定，然后我們一道簽署了收購(gòu)協(xié)議。協(xié)議為投資者和創(chuàng)始人提供了相對(duì)豐厚的收益。公司當(dāng)前狀況帶來(lái)的壓力瞬間被無(wú)限希望給取代了。因此，董事會(huì)也不再來(lái)找我的麻煩，讓我終于可以安心工作。
聽上去很棒，對(duì)吧?然而事情還沒完。我的妻子那時(shí)候也跟我攤牌了。她說(shuō)，不只有董事會(huì)受不了我這個(gè)“大老板”和我的表現(xiàn)。她跟我攤牌時(shí)，我們正欣賞著美妙的煙花。突如其來(lái)的變故讓我措手不及，并且我也沒有逃過(guò)迅速離婚的命運(yùn)。
感覺有點(diǎn)慘，對(duì)吧?當(dāng)我遭受了家庭破裂，只好暫時(shí)搬回去和父母住時(shí)，公司的盡職調(diào)查和協(xié)商也在進(jìn)行著。很快我就成了一個(gè)手頭寬裕的男人。我天真地幻想著離婚手續(xù)辦理會(huì)一切順利，期待著不久之后我就能擺脫經(jīng)濟(jì)困擾。簽完離婚協(xié)議后六周，潛在收購(gòu)方忽然宣布他們打算解除收購(gòu)協(xié)議。他們無(wú)情地關(guān)上了大門，并表示,沒有CDN技術(shù)或任何知識(shí)和計(jì)劃開發(fā)的話，F(xiàn)ireBlade對(duì)他們來(lái)說(shuō)毫無(wú)意義。
我們的希望破滅了。掩蓋家庭破裂傷痛的短暫麻木，以及與董事會(huì)的一帆風(fēng)順也消散而盡。想知道此時(shí)此刻我的感受?想象一下巨大的橫幅提示“我們的廣播因故障中斷了”，隨之而來(lái)的是惱人的警報(bào)聲和一股超級(jí)可怕的肉體燒焦味。然后再想象以下，這就是連續(xù)幾個(gè)月來(lái)每天都在我腦海里浮現(xiàn)的情景。這是我能給你的最好描述，并且這種狀態(tài)持續(xù)了好一陣。
我經(jīng)常就像幽靈一樣在辦公室晃來(lái)晃去;盯著屏幕發(fā)呆一下就是幾個(gè)小時(shí)，然后黯然離開。我遵從了殘忍的“誠(chéng)實(shí)”戰(zhàn)略，告訴董事會(huì)，既然如今公司首席執(zhí)行官無(wú)能，那么是時(shí)候該找一個(gè)人來(lái)取代我來(lái)。然后，我的坦誠(chéng)沒有得到任何回應(yīng)，所以我只好硬著頭皮繼續(xù)干我的工作，在每天的重復(fù)日程中尋找那寥寥無(wú)幾的安慰。在這個(gè)過(guò)程中，我的合伙人Erez給予了我極大的幫助，為我收拾爛攤子，在我根本無(wú)心管理公司的時(shí)候接管我的工作職責(zé)。
幾個(gè)月后，我的合伙人帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)推出了新產(chǎn)品。在產(chǎn)品發(fā)布前夕，所有人心里都十分清楚盡管我們裁掉了部分員工，我們?nèi)詻]有足夠的資金來(lái)保持公司正常運(yùn)作，除非銷售量出奇跡。這一財(cái)務(wù)危機(jī)迫在眉睫，也正是這一危機(jī)最終把我從可憐的自怨自艾中喚醒。我重新回到銷售工作上，并且第一次成功證明了獲得產(chǎn)品分銷合作商的可能性。
我開始和公司的重要投資者輪番談判，說(shuō)服他們?cè)偻度胱銐蛭覀冎?個(gè)月資金——為了讓新產(chǎn)品上市，我們必須爭(zhēng)取到6個(gè)月的時(shí)間。我向他們承諾了在獲得這筆投資后，公司未來(lái)8個(gè)月會(huì)有哪些活動(dòng)，我們會(huì)和至少8家零售商簽訂交易合同，其中至少有一家將是大型的零售商。我還給出了具體的銷售目標(biāo)。
在簽署過(guò)渡投資的最后一刻，他們告訴我這筆投資將分為兩個(gè)階段;第一筆馬上就到賬，剩下的一部分四個(gè)月后再給出。第二筆投資將由投資者自行決定，并且無(wú)預(yù)先設(shè)定的標(biāo)準(zhǔn)。事已至此我不得不接受這個(gè)條件。并且，我們還說(shuō)好了，在接下來(lái)的四個(gè)月里，我必須再次努力為公司尋找其他潛在收購(gòu)方。
我也確實(shí)在后來(lái)的時(shí)間里為公司找到了幾個(gè)潛在的收購(gòu)方。但我們只收了一份實(shí)質(zhì)報(bào)價(jià)，報(bào)價(jià)的是一家以色列公司。然而，對(duì)方的報(bào)價(jià)實(shí)在不堪入目，以至于董事會(huì)想都沒想就拒絕了。
四個(gè)月時(shí)間眨眼即過(guò)，2014年11月份的時(shí)候，我們組織了一次董事會(huì)議，在會(huì)上我報(bào)告了公司已經(jīng)完成的工作進(jìn)度。我們簽下了6家中小型零售商，并且這些合同已經(jīng)開始產(chǎn)生銷售量，讓銷售圖表稍稍好看了點(diǎn)。但是由于幾個(gè)技術(shù)難題，我們的進(jìn)度并非如預(yù)期的那般順利。同時(shí)，我還告訴他們我們正在與亞洲的一個(gè)分銷巨頭進(jìn)行合作商談，討論已經(jīng)進(jìn)入后期階段。
會(huì)上，我發(fā)表了我的評(píng)估：只要再花4-6周的時(shí)間，我們將有很大機(jī)會(huì)獲得戰(zhàn)略合資協(xié)議。我解釋了這筆交易的重要性和其風(fēng)險(xiǎn)。但是，投資者覺得一切都結(jié)束了。他們認(rèn)為，即便如此，交易還是“杯水車薪，為時(shí)已晚”。他們撤走了資金，并拒絕投入當(dāng)初的第二部分資金。為了讓公司能夠再堅(jiān)持4個(gè)月時(shí)間，我只好立刻解除一半員工的合同(其實(shí)也就是11人而已)。在此期間，我試盡了每個(gè)潛在的買家，并仍然全力以赴地跟亞洲公司談判。
2015年2月份，我們只剩下足夠維持公司運(yùn)營(yíng)一個(gè)月的資金。與亞洲合作方的漫長(zhǎng)協(xié)商也終于到了最后階段，只待解決最后的繁瑣的法律文件。這時(shí)候，我們的一位投資者告訴我，之前拒絕的那個(gè)以色列潛在收購(gòu)方一直在跟他交流。他告訴我，他已經(jīng)和對(duì)方談好了收購(gòu)價(jià)，擬好了一份收購(gòu)協(xié)議，并且已經(jīng)將協(xié)議交給了董事會(huì)，每個(gè)人都對(duì)此表示同意。也就是說(shuō)，他們?cè)谕耆珱]跟我商量的情況下賣掉了公司，然后我唯一要做的就是在協(xié)議上簽上我的名字。我立即聯(lián)系了收購(gòu)方，詢問(wèn)了他們的首席運(yùn)營(yíng)官和首席執(zhí)行官的收購(gòu)目的，他們準(zhǔn)備如何利用公司的技術(shù)，如何處理我們公司的現(xiàn)有員工和我們的勞動(dòng)合同。然而他們拒絕給予我任何直接回答，而是婉轉(zhuǎn)地表示，收購(gòu)方的首席執(zhí)行官在直接和投資者溝通，并且對(duì)我的問(wèn)題毫無(wú)興趣。毫無(wú)疑問(wèn)，我的做法愚蠢至極。
我就這么成了待宰的獵物，說(shuō)實(shí)在的我很討厭這樣。
我又聯(lián)系了亞洲公司，敦促他們盡可能地立即完成協(xié)議。協(xié)議中的財(cái)務(wù)條款可以讓FireBlade繼續(xù)維持運(yùn)營(yíng)1年左右，同時(shí)推進(jìn)合作關(guān)系。兩天后，我收到了來(lái)自亞洲合作伙伴的協(xié)議草稿。同時(shí)，我也收到了以色列收購(gòu)公司的收購(gòu)協(xié)議，上面的報(bào)價(jià)顯然對(duì)FireBlade十分不利。董事會(huì)要求召開一次緊急電話會(huì)議，投票支持立即與以色列收購(gòu)方簽訂收購(gòu)協(xié)議。立即?怎么可能!我把協(xié)議轉(zhuǎn)發(fā)給了我們的律師，請(qǐng)求他們仔細(xì)尋找協(xié)議中可能違法的細(xì)節(jié)。不出我所料，幾小時(shí)后，他們告訴我這份協(xié)議事實(shí)上違反了我們之前與首席科學(xué)家簽訂的合同，如要使得法律許可，必須對(duì)條款進(jìn)行修改。
我向收購(gòu)方解釋了這個(gè)問(wèn)題，當(dāng)他們?cè)诩m正這個(gè)法律條款時(shí)，我也為自己爭(zhēng)取到了時(shí)間。我聯(lián)系了亞洲公司的法律部門，說(shuō)服他們?cè)诤腺Y協(xié)議中加入一個(gè)條款來(lái)保護(hù)公司，免受對(duì)方公司資產(chǎn)被另一個(gè)公司收購(gòu)的影響。我告訴他們條款該如何起草，對(duì)此他們十分感謝我的幫助。他們向我保證會(huì)盡快發(fā)回修改后的協(xié)議草稿。
同時(shí)，我也接到了投資人的憤怒電話，正是這位投資人主導(dǎo)了這場(chǎng)邪惡的交易。他威脅我說(shuō)，如果我不立即簽訂收購(gòu)協(xié)議，我將面臨被起訴 —— 沒問(wèn)題啊。第二天，我們拿到了兩份協(xié)議：一份修改后的收購(gòu)協(xié)議，一份與亞洲公司的戰(zhàn)略合資協(xié)議，后者協(xié)議中的條款指明不允許在那家以色列收購(gòu)方開具的條件下出售公司資產(chǎn)。所以，盡管起訴我咯。
2月17日早上，我們?cè)谵k公室舉行了合同簽訂儀式。出席的有我們的老員工，一臺(tái)文件掃描儀和幾瓶啤酒。首先，我在戰(zhàn)略合資協(xié)議上簽上了我的名字，然后發(fā)送給亞洲合作方。我請(qǐng)他們立即會(huì)簽合同，幾小時(shí)后我們真的收到了簽訂好的完整協(xié)議。這時(shí)候，按照董事會(huì)的決議，我把簽訂的收購(gòu)協(xié)議發(fā)給了可憐的以色列收購(gòu)方。
同時(shí)，我還為他們送上了一份與亞洲合作方剛簽完的協(xié)議，并提醒他們作為盡職調(diào)查請(qǐng)先閱讀這份協(xié)議。隨即，以色列收購(gòu)方的如意算盤宣告失敗。而另一方面，我們和亞洲公司的合作仍在進(jìn)行中，并且這一合作讓FireBlade得以再維持一年的運(yùn)營(yíng)時(shí)間。在那一年里，盡管我們只有10名員工，我們卻比以往更加努力，更加高效。毫無(wú)疑問(wèn)，如今公司的命運(yùn)悉數(shù)掌握在它的員工手中。再也沒有阻撓。
亞洲之旅
2015年夏天，在某次前往我們的亞洲合作方辦公室時(shí)，我與他們共進(jìn)了一次此生難忘的晚餐。就餐期間，我們的合作方大力贊賞了我們的工作。餐后，對(duì)方的首席執(zhí)行官把我一起叫出去抽了根煙，他告訴我說(shuō)，他們覺得與我們的合作得不錯(cuò)，如果之后事情仍一切進(jìn)展順利，三個(gè)月后他們將向我們提供“一個(gè)非常不錯(cuò)的戰(zhàn)略報(bào)價(jià)。”鑒于他們對(duì)于任何舉措以及聲明都十分謹(jǐn)慎講信用，我們大可不必?fù)?dān)心。
不過(guò)我唯一關(guān)心一件事就是：我們?cè)撊绾螤?zhēng)取到比之前以色列公司提供的更好報(bào)價(jià)呢?在這層關(guān)系中，我們始終是弱者，是獵物。回到自己公司后，我加倍努力尋找有意向的收購(gòu)方，只為在日后真的要談收購(gòu)時(shí)為自己爭(zhēng)取一個(gè)有利的談判位置。我觀察到一家感興趣的公司，一家大型上市公司。他們看上去是動(dòng)真格的，于是我開始和他們的高層領(lǐng)導(dǎo)接觸。同時(shí)，一些紐約投資銀行也為我們推薦了另一個(gè)潛在的收購(gòu)方——StackPath，不過(guò)我們之前從未聽說(shuō)過(guò)這家公司。三個(gè)月后，亞洲合作方的副總裁告訴我，他打算來(lái)以色列跟我當(dāng)面聊聊。
大家都知道，在亞洲文化里，人們很少說(shuō)“不”或盡量避免其它直接沖突。所以，對(duì)話的方式通常十分婉轉(zhuǎn)且禮貌，不過(guò)以色列文化完全不是這樣。我的耳朵真的不聾，但我還是花了8個(gè)小時(shí)才搞懂這位副總裁話里的深意。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，他的意思就是由于他們公司和母公司內(nèi)部的各種政治問(wèn)題和預(yù)算問(wèn)題，他們將不能立即收購(gòu)我們公司。他來(lái)這里就是為了當(dāng)面告訴我這件事，以示對(duì)我們的尊重。
各位看懂了嗎?所以我們又跑上了高速，糟糕的是油箱里燃料已經(jīng)所剩無(wú)幾了。那么我還能怎么辦呢?我迅速跟另外兩家公司談判，希望能成功。
最終，功夫不負(fù)有心人，我們找到了收購(gòu)方。雖然過(guò)程艱難，但這都沒關(guān)系。我們被StackPath這家聞所未聞的公司收購(gòu)，得以保留所有員工，還拿到了一筆不錯(cuò)的資金——雖然不足以改變現(xiàn)狀，但也足夠應(yīng)付一段時(shí)間了。并且，對(duì)方給我們的勞動(dòng)合同和獎(jiǎng)金也十分可觀。
至于我呢，六個(gè)月后，我辭職了。安逸的狀態(tài)不適合我。過(guò)山車司機(jī)才適合我。即便我在之前什么都沒學(xué)到，至少我的經(jīng)歷已經(jīng)比大多數(shù)人都豐富了。
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本文標(biāo)題：從收購(gòu)失敗到被投資人陷害，我最終成功出售了公司
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