作為長期游離于硅谷的技術類型，消費電子產品初創(chuàng)顯現出驚人的生命力。
加州企業(yè)家已經悄然創(chuàng)立了很多小型硬件公司，從手表到數字恒溫器，幾乎涵蓋各類消費電子產品。這些公司都有一個典型的發(fā)展路徑：融資，在美國開發(fā)原型設備，由亞洲工廠生產，最后在線上銷售。
由于Facebook、Twitter等互聯(lián)網公司的上市表現不盡如人意，互聯(lián)網投資熱潮逐漸消退，這些消費電子產品制造商開始引起人們的關注。
安倍-菲特曼（Abe Fetterman）和麗莎-邱（Lisa Qiu）夫妻二人就是這樣的一支團隊，今年6月他們在舊金山的兩居室公寓內成立了一家硬件公司。這對夫婦開發(fā)售價為359美元的廚具Nomiku，用戶可以用Nomiku來真空烹調食物。
這對夫婦并沒有安傳統(tǒng)的融資途徑來處理Nomiku公司。今年3月份，他們飛往中國深圳，參加硬件創(chuàng)業(yè)孵化器Haxlr8r組織的為期3個月的項目，在此學習如何開發(fā)產品原型。6月，他們決定通過籌資網站Kickstarter和AngelList募集資金。現在，他們已經通過Kickstarter募集資金58萬美元，并計劃在未來數月內結束融資。現年24歲的邱夫人表示：“多數硬件初創(chuàng)的的融資方式都與我們相同。”
創(chuàng)業(yè)環(huán)境優(yōu)良
事實上，小型消費電子產品初創(chuàng)的興起與傳統(tǒng)觀點大相徑庭。
鑒于制造和零售成本，多年來人們一直認為硬件開發(fā)公司需要巨大的投入。同時，消費電子產品市場也被蘋果、索尼、三星等科技巨頭牢牢地控制著。
但是，硬件行業(yè)已經有所變化。隨著3D打印機和提供制造工具的孵化項目的出現，原型設備開發(fā)成本已經大幅下滑。第三方服務機構也如雨后春筍般涌現，這些機構可以幫助初創(chuàng)尋找制造商。一些制造商也愿意生產小型設備，允許初創(chuàng)一次只訂購數千件產品。
夏斯塔創(chuàng)投（Shasta Ventures）風險投資人羅博•康尼比爾（Rob Coneybeer，）表示，如今一件消費電子產品原型成本已經下降到50萬至100萬美元之間。一年前，這個數字還高達2000萬至2500萬美元。
現在的硬件初創(chuàng)還可以通過亞洲制造商代工，并直接通過互聯(lián)網進行銷售，這樣就可大幅削減成本。
商貿服務公司PCH International首席執(zhí)行官利亞姆•凱西（Liam Casey）表示，由于來自亞洲的航運更加快捷，而且可以通過網站管理訂單，這種方式可以讓初創(chuàng)公司免受庫存壓力。按照傳統(tǒng)銷售方式，公司需要提前估計零售商的商品銷售數量，這樣難免會出現產品積壓的問題。
Kickstarter、AngelList等籌資網站還提供了公平的融資環(huán)境。AngelList聯(lián)合創(chuàng)始人納瓦•拉惟坎特（Naval Ravikant）表示，對于硬件制造商而言，所有服務都體現出“民主化創(chuàng)業(yè)”精神。
融資渠道
相較資金過剩的網絡公司，消費電子產品公司的風投資金仍然顯得捉襟見肘，但硬件初創(chuàng)的投資額正在逐漸上升。
根據道瓊斯旗下的風投行業(yè)調研機構VentureSource統(tǒng)計，2011年，消費電子產品公司共獲得2.626億美元風投資金，盡管這只是52億美元消費網絡公司風投資金的冰山一角，但2010年消費電子產品公司僅獲得1.304億美元風投資金，2009年這個數字為1.088億美元。
由于一些網絡公司最近的表現急轉直下，數家投資機構表示將把注意力集中在消費電子產品制造商。
投資機構Battery Ventures風險投資人布萊恩•奧馬利（Brian O‘Malley）表示：“縱觀團購公司和社交公司，人們意識到硬件行業(yè)的門檻其實是一件好事。如果一項業(yè)務中沒有很多知識產權，競爭者就可以快速效仿。”Battery Ventures投資了手機制造商Skullcandy公司。
最近，一些硅谷硬件制造商開展了大規(guī)模融資活動。知情人士透露，移動信用卡讀卡器制造商Square本月就開始新一輪融資，其估值已達32.5億美元。加州帕羅奧圖公司E la Carte去年融資500萬美元，該公司為餐館制造平板產品。相機制造商Lytro去年融資總額超過3500萬美元。
其他硬件公司主要過Kickstarter或其他方式進行融資。5月，帕羅奧圖的智能手表制造商Pebble Technology就通過Kickstarter融資1027萬美元。今年初，數字吉他制造商Incident Technologies在Kickstarter平臺融資35萬美元，另外又在AngelList平臺融資100萬美元。
Incident Technologies首席執(zhí)行官軼丹-貝克（Idan Beck）表示，通過Kickstarter，越來越多的小型硬件公司抓住了客戶的興趣，它們證明了新式設備完全具有市場價值。
貝克稱：“由于硬件公司融資獲得不受歡迎，這些公司過去不得不撒下很大的網。但現在就不同了，對產品感興趣的人可以聚集到一起。”
風險
實際上，并非所有硬件初創(chuàng)都能順利發(fā)展起來。WakeMate是總部位于舊金山的智能腕帶制造商，WakeMate可以叫醒用戶。該公司于2010年出現了生產延誤問題，去年又出現安全問題，如今這家公司已不再生產新產品。硅谷初創(chuàng)Unplugged Instruments制造下一代電子吉他產品，由于今年未能完成融資，該公司已經關門。
對于Nomiku的夫婦二人，主要問題是如何利用他們募集的資金。截至目前，夫婦二人已經為Nomiku機器原型投入2萬美元。他們計劃未來數月內投產設備，同時也將募集更多的資金。
邱夫人表示：“為了這個項目，我們已經孤注一擲了。”
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