一家公司招來(lái)“空降兵”充其量叫做消息，蘋果聘用新高管的事情卻可稱作行業(yè)重大“新聞”。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月29日，數(shù)家美國(guó)權(quán)威媒體報(bào)道稱，AMD圖形產(chǎn)品集團(tuán)（ATI）CTO拉加·科多瑞將前往蘋果赴任。湊巧的是，此前兩天，科多瑞在AMD公司的前任鮑勃·德雷賓已進(jìn)駐蘋果成為公司高管。
眾多分析師相信這種非偶然事件讓蘋果的芯片戰(zhàn)略日漸清晰，因?yàn)榻荒甓鄟?lái)，蘋果對(duì)“芯”技術(shù)、“芯”人才格外鐘情。
2008年4月，蘋果斥資2.78億美元收購(gòu)了芯片開發(fā)商P.A.Semi。時(shí)隔不久，蘋果又挖走了IBM前任處理器開發(fā)副總裁馬克·派普馬斯特，賦予其iPod和iPhone硬件設(shè)計(jì)之責(zé)，并直接向公司CEO喬布斯匯報(bào)。派普馬斯特在芯片設(shè)計(jì)圈中備受崇敬，被“藍(lán)色巨人”稱為“IBMPower架構(gòu)與技術(shù)的首席專家”。
蘋果想要的不只是芯片領(lǐng)域的高級(jí)人才。據(jù)消息人士透露，蘋果在上個(gè)月參加了一個(gè)專場(chǎng)招聘會(huì)，希望從已經(jīng)提出破產(chǎn)保護(hù)的美國(guó)手機(jī)內(nèi)存芯片商Spansion那里覓得一些人才。同時(shí)，蘋果圣克拉拉總部正在招聘研發(fā)下一代iPod和iPhone顯示處理芯片的高級(jí)工程師。
“P.A.Semi將會(huì)為iPhone和iPod開發(fā)單片系統(tǒng)。”關(guān)于上述一系列動(dòng)作，除了蘋果CEO史蒂夫·喬布斯的這句話，外界再?zèng)]有聽到更多的官方聲音。那么，蘋果到底想用這些“芯”人才具體做什么？
試揭“芯”用途
戴蒙·阿利森等iPhone開發(fā)人員透露了蘋果部分硬件產(chǎn)品未來(lái)將進(jìn)行的一些改進(jìn)，其中包括：進(jìn)一步提高iPhone的多媒體處理能力，為iPhone和iPodTouch配置性能更高的、自行設(shè)計(jì)的ARM架構(gòu)處理器。這恰巧與各位“芯”人才的專長(zhǎng)相呼應(yīng)。
數(shù)碼產(chǎn)品的多媒體處理能力主要來(lái)自圖形處理器。新邀來(lái)的德雷賓正是圖形顯示芯片領(lǐng)域的高手，而且蘋果還在去年末收購(gòu)了英國(guó)圖形芯片廠商Imagination3.6%的股份。
不過(guò)，阿利森嘴里的多媒體似乎更應(yīng)該理解為游戲。
在3月末召開的全球游戲者開發(fā)大會(huì)上，iPhone居然成了與會(huì)者談?wù)摰慕裹c(diǎn)之一。眾多業(yè)者和調(diào)研機(jī)構(gòu)達(dá)成共識(shí)，認(rèn)為iPhone已經(jīng)成為“一個(gè)真正的游戲平臺(tái)”，其游戲性能是現(xiàn)階段其他手機(jī)和手持游戲設(shè)備都無(wú)法比擬的。
在蘋果應(yīng)用商店里銷售的應(yīng)用程序，30%的收入會(huì)落入蘋果囊中，精明的它不可能忽視其中的商機(jī)。眼下互聯(lián)網(wǎng)上流傳著第三代iPhone的“諜照”，它看上去更像一臺(tái)掌上游戲機(jī)。
日前，硅谷有消息稱，微軟Xbox部門負(fù)責(zé)商業(yè)及戰(zhàn)略的前總監(jiān)理查德·澤沃西蒙已加入蘋果。蘋果對(duì)此緘默不語(yǔ)，但微軟證實(shí)澤沃西蒙已經(jīng)找到了“一個(gè)新的工作機(jī)會(huì)”。而德雷賓在加入ATI之前，曾負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)了大名鼎鼎的任天堂GameCube游戲機(jī)的圖形處理器。
另外，iPhone和iPodTouch確實(shí)迫切需要改進(jìn)處理器性能。理由之一就是喬布斯本人也認(rèn)為先前的芯片組太費(fèi)電，而因此導(dǎo)致的電池續(xù)航時(shí)間短是一直遭用戶抱怨的問題。
蘋果收購(gòu)P.A.Semi時(shí)曾趁機(jī)將其創(chuàng)始人丹·杜博普爾召入麾下。杜博普爾正是以擅長(zhǎng)開發(fā)低能耗芯片聞名業(yè)界，是著名的Alpha（由DEC公司最先推出，后隨公司被康柏并購(gòu)，最后止步于并購(gòu)康柏的惠普公司）和StrongARM處理器的主要設(shè)計(jì)者之一，后者在被英特爾收購(gòu)后成為XScale處理器家族的研發(fā)基礎(chǔ)。他顯然有足夠資歷牽頭研發(fā)新的ARM架構(gòu)處理器。
獨(dú)享蘋果“芯”
在蘋果的各種產(chǎn)品所處的行業(yè)中，同時(shí)研發(fā)軟件和硬件的廠商寥寥無(wú)幾，蘋果為何又要不走尋常路？
2005年6月，蘋果宣稱逐步放棄IBM的PowerPC處理器轉(zhuǎn)投英特爾懷抱。《福布斯》評(píng)價(jià)如今的蘋果電腦“與那些運(yùn)行微軟Windows操作系統(tǒng)的PC電腦以及戴爾或惠普出售的電腦沒有太大區(qū)別了”。
同樣，蘋果電腦在外觀設(shè)計(jì)方面無(wú)人能出其右的狀況也在改變。去年聯(lián)想ThinkPadX300與蘋果MacBookAir比美的一幕至今叫人記憶猶新；戴爾3月份推出全新“Adamo”品牌筆記本電腦時(shí)也曾高調(diào)宣傳其時(shí)尚、奢華的外觀設(shè)計(jì)路線。
相比之下，iPhone的處境更危急一些。一方面，智能手機(jī)涉足者越來(lái)越多；另一方面，OSX操作系統(tǒng)的風(fēng)頭明顯沒有在電腦領(lǐng)域中強(qiáng)勁。智能手機(jī)圈子里擁有“粉絲”的也不僅僅是蘋果，至少RIM黑莓身后有一群忠實(shí)的商務(wù)人士。今年第一季度，美國(guó)銷量排名前五位的智能手機(jī)中，黑莓系列獨(dú)享其三還拔得了頭籌，3GiPhone屈居第二。
《華爾街日?qǐng)?bào)》援引知情人士消息稱，除了希望憑借新功能擊敗競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手外，蘋果也是不想同外部芯片供應(yīng)商分享其更多的技術(shù)細(xì)節(jié)，它擔(dān)心這些技術(shù)可能會(huì)被用在出售給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的芯片中。
迄今為止，似乎沒有蘋果高管擔(dān)心的事件發(fā)生，但未雨綢繆沒有壞處——蘋果成功的法寶就是與眾不同。
對(duì)此，已有分析人士指出，盡管三星負(fù)責(zé)向iPhone提供處理器產(chǎn)品，但芯片的特定功能是由蘋果自行開發(fā)。一年前，NVIDIACEO黃仁勛也傳遞過(guò)同樣的信息，他認(rèn)為iPhone的芯片是蘋果一手設(shè)計(jì)的，三星只不過(guò)是代工廠。
記得喬布斯在被問及收購(gòu)P.A.Semi的原因時(shí)還說(shuō)過(guò)一句話，“不能總是到外面去購(gòu)買芯片來(lái)滿足需要。”那么就等著看完全按照蘋果需要設(shè)計(jì)的蘋果“芯”能為其未來(lái)的產(chǎn)品增添何種光彩好了。（編輯：王小凡）
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