北京時間8月31日《商業周刊》文章指出，微軟內部研究所的智才們在考慮科技行業以及微軟未來的發展時，他們的思緒是自由飛翔的。
微軟研究所主管Rick Rashid領導著科技行業的850多位最聰明的人才。但他并沒有要求他們去幫助微軟的業務部門協助開發新一代Windows操作系統或新版Xbox游戲機。而是給他們提供了很大的自由，讓他們可以盡情研究自己感興趣的東西，他們寫的論文中提出的構想也許在10年或20年里都不能實現。Rick Rashid表示：“我們所做的事情也許并不是人們想要的。 基礎研究部門的重點其實就在于研究一些連你自己都不知道你會需要它們的東西。”
這種做法在企業研究中已經越來越少見了。最近幾年，隨著成本削減壓力的增長，惠普、IBM等技術巨頭們已經要求它們的研究人員專注于可能產生財務收入的務實性構想和計劃。 但是自從微軟在1991年將Rashid從卡內基梅隆大學招至麾下，微軟就一直保持著這種不加限制的學術研究。他說：“對于研究工作的管理永遠都是矛盾的。”
微軟面臨的財務壓力越來越重。據微軟7月份發布的最新財報顯示，公司自1986年上市以來第一次出現了年度營收下滑的情況，而且它在今年早些時候進行了公司歷史上的首次裁員。 但是微軟首席研究與戰略官Craig Mundie表示，公司目前還不打算改變研究方面的戰略。他說：“即便是現在，我也在努力保全微軟在研究上的全部投資。 這關系到公司的命脈，公司不打算改變現有的模式。”
華爾街金融界以及硅谷科技業界認為，微軟并沒有什么耐性。但是Rashid表示，微軟研究所對新產品的研發作出了重要的貢獻。公司在6月份發布的Natal游戲系統就是在研究所設在英國劍橋的實驗室取得的研究成果基礎上開發而成的。 必應搜索引擎包括了微軟研究所的某些創新成果。由Lili Cheng領導的另一個研究組正在努力將社交網整合到企業世界中。 她的某些想法將被納入即將發布的新版Outlook電子郵件軟件中，讓Outlook可以更容易地組織來自特定友人或工作組的信息。
Rashid永遠也不會明確表示他認為哪些研究領域才是最有希望的，因為他希望研究員們可以找到自己的研究道路。 但是他領導的研究團隊很可能會在機器人、醫療保健、安全和隱私等領域的研究中取得突破性進展。微軟研究所硅谷實驗室的首席研究員Cynthia Dwork正在同微軟內部和外部的其他專家合作，制定隱私保護的標準，為微軟計劃推出的新產品做準備。
業內專業人士稱，微軟研究所尚未取得足以證實Rashid的領導策略的重大創新成果。施樂Palo Alto研究中心前總監John Seely Brown表示，技術從實驗室向市場的轉移總是富有挑戰性的。 他說：“我認為微軟研究所仍是最具創新能力的研究機構，但是他們是否能將那些創新成果轉變成能給它們帶來實際收益的產品呢？ 那一直是最大的難題。”
Rashid表示，他不想變得過于急功近利。他計劃不斷將他能找到的頂尖人才招入公司，并給他們提供足夠的自由。他說：“我們的事業是不允許出錯的，我認為我的職責就是努力保證從現在起的十年之后微軟仍然是引領整個科技行業的龍頭企業。”（編輯：王小凡）
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