雅虎公司計劃在紐約建立的數(shù)據(jù)中心擬利用尼亞加拉大瀑布的水力發(fā)電供能
雅虎“運算雞舍”效果圖
諸如谷歌公司和Twitter網站等數(shù)字時代的符號讓人們的生活更加便利、有趣，但同時，它們也消耗了大量的能源，這不僅增加了企業(yè)的成本，也與目前大行其道的“綠色”環(huán)保理念不符。因此，微軟、谷歌等信息技術巨頭都在絞盡腦汁地節(jié)能，從雅虎的“運算雞舍”到綠色網格，真可謂奇招迭出，不一而足。
數(shù)據(jù)中心成耗能大戶
目前，數(shù)據(jù)中心遍布于全球各個角落，它們源源不斷地傳送著無窮無盡的信息，讓互聯(lián)網和計算機得以運轉下去，然而，這背后是巨大的能源消耗。僅在美國，2006年，這些數(shù)據(jù)中心就消耗了美國15%的電力，比整個曼徹斯特市消耗的電力還多。而且，政府發(fā)布的報告顯示，在未來的5年內，這些數(shù)據(jù)中心消耗的電力可能要翻番。
美國勞倫斯·伯克利國家實驗室的能效專家德勒·薩特說：“數(shù)據(jù)中心的高耗能正在變成一件大事。”他指出，在服務器使用的3年到4年期間，其能源成本經常會超過服務器本身的成本。
改進數(shù)據(jù)中心冷卻方式
專家表示，數(shù)據(jù)中心應成為節(jié)能的著眼點和突破口。
而最能體現(xiàn)節(jié)能的，就是如何讓數(shù)據(jù)中心冷卻下來，各大公司也從這個角度出發(fā)，各出奇招。一般而言，數(shù)據(jù)中心必須保持在26.7攝氏度以下，只有那樣，芯片才能發(fā)揮最大的作用，但同時會消耗大量的能源。
微軟能源及散熱部門總設計師克里斯杰·貝拉迪說，冷卻設備消耗的電力占整個數(shù)據(jù)中心消耗電力的25%。因此，可通過改進冷卻方式來將能源的消耗減少25%。
很多公司都在想方設法減少冷卻消耗的能源，使用大自然提供的免費工具——天氣來充當冷卻劑便是一招。上個月，微軟在都柏林建立了其在美國以外最大的數(shù)據(jù)存儲中心，貝拉迪介紹說，該中心將利用愛爾蘭的寒氣來冷卻設備。
而據(jù)《紐約時報》7月23日報道，微軟于7月20日開放的芝加哥數(shù)據(jù)中心的規(guī)模是都柏林數(shù)據(jù)中心的兩倍，該數(shù)據(jù)中心有三分之二將采用集裝箱包裝式服務器。這些集裝箱可容納1800個到2500個服務器。由于采用集裝箱后只需對集裝箱進行冷卻，而不用冷卻整個數(shù)據(jù)中心，因此可以節(jié)約冷卻所需的電能。
貝拉迪同時也指出，微軟公司也做好了應急準備，一旦出現(xiàn)溫度飆升或者空氣中布滿煙塵的情況，微軟也能做到有備無患。
當然，其他互聯(lián)網巨頭也不甘示弱。今年6月，雅虎公司宣布，該公司將在美國紐約州的布法羅新建一個數(shù)據(jù)中心，以完全使用外部的空氣來冷卻服務器。雅虎公司稱，新數(shù)據(jù)中心將是最環(huán)保的一個，其碳排放量到2014年將降低40%。
因為其新建的數(shù)據(jù)中心構造和雞舍差不多，所以人們稱之為“雅虎運算雞舍”，其屋頂很高，四周則是百葉窗式的墻壁，便于散熱，也不用安裝空調。
而谷歌公司的發(fā)言人尼基·芬維克表示，谷歌比利時數(shù)據(jù)中心采取的則是所謂的自由冷卻方式，該降溫系統(tǒng)無需冷卻劑，也不使用室外空氣之外的任何東西來制冷。一旦比利時的空氣太熱，谷歌將會把該數(shù)據(jù)中心的計算負載轉向其他數(shù)據(jù)中心。
但尼基也指出，因為谷歌希望所有的服務器運行都盡可能快，所以并不是所有的數(shù)據(jù)中心都可建立在寒冷的氣候中。
內外結合將節(jié)能進行到底
除此之外，包括微軟、雅虎、歐洲最大的電話公司——德國電信等巨頭還善于借助外力來節(jié)能。比如，這些公司都在將其數(shù)據(jù)中心建立在水力發(fā)電廠附近。
例如，雅虎將在布法羅和紐約建立的兩個數(shù)據(jù)中心擬利用尼亞加拉大瀑布進行水力發(fā)電供能，由于不用安裝空調，數(shù)據(jù)中心90%的電力將用于服務器的運行，而其他數(shù)據(jù)中心只能利用50%。
在瑞士外蘇黎世的Uitikon地區(qū)，IBM公司正在使用數(shù)據(jù)中心排放出來的熱能為游泳池保溫。
微軟公司也鼓勵供應商設計出能夠在35攝氏度左右的高溫下工作的服務器，這樣，微軟就可以建立使用外部空氣的系統(tǒng)來冷卻節(jié)能。
貝拉迪也強調說，公司評估其設備的能耗情況非常重要，只有這樣，公司才能夠深入地了解其處理海量數(shù)據(jù)的設備實際消耗了多少能源，而不是將重點僅僅放在冷卻設備或者其他輔助設備上。據(jù)他估計，目前，僅僅10%的數(shù)據(jù)中心做了這樣的評估。
勞倫斯·伯克利國家實驗室的薩特也指出，未來需要的計算會越來越多，消耗的能源也會越來越多。比如，勞倫斯·伯克利國家實驗室的一臺計算機目前使用的電力為幾百千瓦，但明年其需要的電力可能會達到17兆瓦。
薩特表示，這就需要不斷投入巨資來讓設備快速地運轉，這已經引發(fā)了管理層的高度關注。他同時也指出，雖然他們正在大大改進計算效率，但現(xiàn)實情況是，進行海量計算的雄心已超越了能效前進的步伐。
因此，很多公司準備通過合作來處理數(shù)據(jù)中心的能效問題，綠色網格聯(lián)盟(Green Grid)就是其中的一個典范。綠色網格聯(lián)盟是一個致力于提高數(shù)據(jù)中心和業(yè)務計算體系能效的全球聯(lián)盟。2006年，多家科技業(yè)界的領導廠商宣布組成綠色網格聯(lián)盟，致力于降低企業(yè)資料中心的耗電量與冷卻成本。本周，硅谷的幾家巨頭也將召開研討會，討論數(shù)據(jù)中心的能效問題。
微軟公司的貝拉迪表示，只有群策群力，集合行業(yè)的力量才能贏得降低能效的戰(zhàn)斗，個人單打獨斗很難取勝。
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本文標題：IT巨頭數(shù)據(jù)中心節(jié)能奇招迭出
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