不是競爭對手
任天堂總裁巖田聰(Satoru Iwata)自稱是蘋果粉絲,使用iPhone手機和Mac筆記本。因此,當巖田聰稱任天堂和蘋果不是競爭對手時,他應當清楚自己在說什么。
任天堂面臨的最大風險是,蘋果iPhone和iPod Touch成為游戲平臺。但巖田聰表示,試圖在兩家公司之間“制造”對立令他不滿,因為實際情況并非如此。巖田聰認為,兩家公司有著不同的目標客戶群。
蘋果已經表明有意涉足掌機領域。蘋果營銷掌門菲爾·席勒(Phil Schiller)9月初曾表示,任天堂DS和索尼PSP等掌機起初似乎“很酷”,但目前難敵iPod Touch或iPhone。
自涉足掌機領域20年來,任天堂已經戰勝了多個競爭對手,其中包括世嘉Game Gear和諾基亞N-Gage。但任天堂仍然受到了最近興起的手機游戲和業界疲軟的沖擊。任天堂本財年上半年利潤下滑52%,Wii和DS銷售停滯不前。任天堂還預計本財年利潤將出現6年來的首次滑坡。
巖田聰表示,任天堂掌機提供了手機難以企及的游戲體驗。另外,任天堂還有自己開發的多款招牌游戲,例如《馬里奧》系列。業內分析師預計,任天堂2010年將推出一款全新的掌機。自2004年發布以來,任天堂已經對DS進行了多次升級,其中包括加大屏幕尺寸和增添無線連接。
截至9月份的6個月中,DS全球出貨量下滑約15%至1170萬部。但是,DS處境顯然要好于PSP,同期內PSP出貨量下滑了38%。任天堂仍然預計本財年DS出貨量將達到3000萬部,但上個月將DS游戲軟件出貨量預期下調了17%至1.5億份拷貝。巖田聰最近曾表示,“如果我們不能搞清楚用戶使用我們的硬件玩游戲的原因,使我們的游戲提供優于手機游戲的體驗,那么,我們的未來將是不光明的。”
市場研究公司DFC Intelligence表示,DS和PSP等專用掌機的增長已達巔峰,未來5年蘋果產品將推動掌機游戲市場的增長。DFC Intelligence估計,iPhone和iPod Touch游戲銷售額將由去年的4600萬美元增長至2014年的逾28億美元,同期內掌機游戲軟件銷售額將萎縮27%至63億美元。蘋果移動應用商店App Store包含數千款游戲,其中不乏EA的《Madden》系列等熱門游戲。App Store中部分游戲是免費軟件,大多數價格不足10美元,而DS游戲軟件最低價也是20美元。
任天堂和索尼認為,與蘋果產品不同的是,他們的產品在設計之初就是游戲機。索尼游戲業務部門一名發言人表示,“從游戲體驗到游戲本身,這兩者沒有重合之處。”
掌機仍然在增長
市場研究公司Enterbrain表示,在截至9月27日的6個月中,DS硬件日本銷量增長約30%。這一增長速度非常重要,因為游戲市場相當疲軟,日本被認為是其他地區游戲市場的風向標。游戲開發商Square Enix總裁和田洋一(Yoichi Wada)表示,“我們對DS銷量增長速度如此高感到吃驚,因為其基數已經相當大了。”
任天堂計劃11月21日在日本發布DSi LL,價格為2萬日元(約合222美元)。DSi LL配置尺寸更大的顯示屏,將于明年進軍國際市場。去年,任天堂在日本發布配置攝像頭的DSi,并于今年4月份在歐美市場發布。DSi價格約為170美元,iPod Touch最低價格為199美元,iPhone最低價格為99美元,但要求用戶簽訂兩年服務合約。
巖田聰表示,在用戶無須購買包月通信服務套餐前,任天堂不會推出具有電話功能的掌機。巖田聰稱,他對亞馬遜Kindle電子閱讀器非常感興趣。Kindle內置無線連接,但用戶無須支付數據服務費用。他上個月說,“我的職責是發現其他人沒有發現的商機,然后秘密地投入資源,取得絕對領先優勢。”
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