1998年2月8日，布魯斯·裴倫斯（Bruce Perens）發表了著名的“Open Source Definition”（開源定義），開啟了轟轟烈烈的開源運動。十多年后的今天，開源軟件行業依舊保持著迅猛的發展勢頭。
從紅帽到MySQL，開源滲透到軟件行業的方方面面，從完全免費的開放平臺到核心功能收費的企業級應用，開源軟件行業正在向商業化大步前進。在浩蕩的開源大軍中，誰是開源軟件行業最有影響力的人？
最近，企業級的維基協作門戶MindTouch面向歐洲和北美的開源企業執行官級別的高層官員做了一項調查：誰是開源行業中最有影響力的人？從行業內部人士的投票結果來看，排名在前4位的分別是SugarCRM的CEO 拉里·奧古斯丁（Larry Augustin）、開源商業戰略家馬特·阿塞（Matt Asay）、MySQL AB前執行官馬丁·古斯塔夫·米科斯（Marten Gustaf Mickos）以及紅帽CEO詹姆斯·衛赫特（James Whitehurst）。
拉里·奧古斯丁：開源要創造下一代軟件
開源軟件公司SugarCRM的CEO拉里·奧古斯丁對開源行業所做出的貢獻有目共睹。作為世界領先的商業開源客戶關系管理軟件，SugarCRM的開源結構可充分定制，提供按需租賃方式。在商業開源模式下，開發人員、客戶和合作伙伴可以下載并檢查源代碼。現在，Sugar Community Edition以及相關產品的下載次數已突破500萬次大關，社區注冊會員人數超過8萬名，其中有超過1?郾4萬名的程序開發員在SugarCRM的社區網站sugarforge上創建了超過500個擴展模塊以及75種語言包。
拉里多次強調開源對于企業軟件的重要性。在今年8月的一次訪談中，拉里表示：“開源重新開發了企業軟件的空間。”一些希望擁有自己的解決方案和生態系統的大公司正在出現，這將增加創業型企業的機會，而開源將在這一領域扮演重要角色。更多的項目開始為中小企業提供企業軟件，而互聯網將使中小企業的市場延伸至全球各地。
拉里的另一項成就是創立了VA Linux，即SourceForge的前身。SourceForge公司不久前收購了開源社區Ohloh，而該社區的主要投資人正是拉里。在2007年召開的“開源中國，開源世界”高峰論壇圓桌會議上，拉里指出：“開源并非是對軟件的簡單復制，而是以一種更好、創新的方式出現。人們選擇Office、Linux更好地完成工作是自由競爭的結果，而不是像微軟那樣壟斷的結果。”在SourceForge平臺上，擁有100多萬個開發人員的11萬個開源軟件項目在孕育之中，微軟也在SourceForge的平臺上參與7?郾7萬個開源軟件項目的開發。開源的目的是要創造下一代軟件，從根本上改變人們的工作方式和軟件的創新方式。
馬特·阿塞：開源商機無限
馬特·阿塞是Alfresco的銷售和商業開發主管，同時也是CNET網站的專欄作家。
阿塞是開源商業化的擁護者，他認為開源商業化正愈發充滿生機。在最近一次關于開源商業化趨勢的會議上，阿塞指出：“目前的問題在于接受開源后，如何最大化挖掘開源的商業價值。用戶正在意識到，他們可以在開源項目中投入更少的資金而獲取更大的收益。”
金融危機讓互聯網、計算機軟件行業遭受了巨大沖擊，對開源軟件行業持悲觀論調者也不在少數，但阿塞卻對開源行業的發展充滿信心。阿塞認為，開源軟件與專有軟件最大的區別是成本。在財政支出不斷減少的情況下，如何確保工程項目繼續進行？開源軟件給出了答案。在經濟形勢非常嚴峻的情況下，那些企業級的開源廠商，如紅帽、Mozilla等的軟件一直都具備更好、更可靠的性能。
阿塞所在的Alfresco公司也有良好表現。即使是在危機橫行，大批企業倒閉的時候，Alfresco的銷售業績也一路飆升。在阿塞看來，幾乎每家開源軟件公司都存在著一個共同點——在經濟下滑時銷售上漲。
今年3月在舊金山召開的開源商業會議上，阿塞提出：“經濟不景氣時，通常會看到企業有‘追逐價值’的舉動。一些很好的開源項目都會以更低的成本提供更卓越的技術。因此，在經濟低迷時期，開源軟件實際上會獲得較大發展的機會。在企業的IT預算縮減的時候，我們常會看到涉足開源項目的大量嘗試性舉動，一旦經濟復蘇，開源項目就能收獲豐碩的果實。”
另外，阿塞也是開源軟件付費的支持者。開源軟件的商業化，正是開源行業發展的必然趨勢，而付費則是一個重要途徑。
馬丁·古斯塔夫·米科斯：開源的SQL
米科斯擁有芬蘭赫爾辛基工業大學（Helsinki University of Technology）的技術物理學（Technical Physics）碩士學位。2001年1月至2008年2月期間，他擔任MySQL的首席執行官，同時還是Mozilla Messaging和RightScale的董事會成員。
作為一個小型關系數據庫系統，目前MySQL被廣泛地應用在互聯網上的中小型網站中。由于其體積小、速度快、總體擁有成本低，尤其是開放源碼這一特點，許多中小型網站為了降低網站總體擁有成本而選擇MySQL作為網站數據庫。
2008年1月16日，Sun宣布以10億美元收購MySQL。不久前，甲骨文又以74億美元的代價，將Sun納入麾下。米科斯曾經強烈要求歐盟委員會批準甲骨文收購Sun及其MySQL數據庫部門的交易。可以說，米科斯在甲骨文收購Sun的過程中發揮了重要作用。
而對新版的MySQL部分功能采取收費的做法，米科斯表示：“做這種改變的目的是為了確保MySQL可以有一個可行的產生收入的業務，這些最初只對付費用戶提供的功能最終也將免費提供給開源社區。”
詹姆斯·衛赫特：國際金融危機是開源的機遇
去年1月，當詹姆斯·衛赫特出人意料地當選為紅帽CEO的時候，大家還對他有所擔心。但時至今日，紅帽的茁壯成長肯定了衛赫特上任以來的成績。
擔任紅帽CEO后，他力促與IBM合作，開發免費操作系統對抗微軟。在談到與IBM合作得到的收獲時，衛赫特表示：“開源運動將會繼續發展，共享軟件也將替代私有的、封閉的軟件。開源是一個更基礎、更高級的開發模式，因此開發者會以更低的價格、更快的速度進行軟件開發。用不了多久，開源將會占據整個軟件行業。”
對于經濟危機對開源行業的影響，衛赫特也有自己的看法。去年在訪問澳大利亞期間，衛赫特曾表示：“持續不斷的國際金融危機將給開源軟件提供非常好的機遇，開源軟件可能因此得到長足發展。全球性的金融危機導致人們不得不減少開支，而開源軟件是他們最好的選擇。”
在今年8月舉行的紅帽“開源·云計算”大會上，衛赫特指出：“開源是一種已經流行了多年的軟件模式，其先進性已經接受了眾多企業的檢驗，而云計算技術是當今最為熱門的信息技術，代表了信息技術的未來發展方向。開源與云計算是雙胞胎。在云計算和開源的基礎上，商業活動的成本更低而且更加靈活。”
衛赫特對開源和云計算的看法指出了今后開源軟件的發展方向。
還有很多的領袖級人物對開源行業做出了巨大貢獻。可以說，開源行業為軟件產業的發展開辟了一個嶄新的空間，每個人都能從中獲益，讓我們的軟件更有個性，使我們的商業活動成本更低。
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本文標題：金融危機是機遇 開源需要創造下一代軟件
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