患病前的喬布斯
今天是美國(guó)傳統(tǒng)的感恩節(jié)，每年我們都會(huì)回顧一些值得我們感恩的事情，我認(rèn)為其中一件值得感恩的事情就是喬布斯，我感謝他在1997年重返蘋果，以及此后所做出的努力。當(dāng)時(shí)根本無(wú)法確定喬布斯愿意回到他在20年前聯(lián)合創(chuàng)辦的這家公司，實(shí)際上，純粹是機(jī)緣巧合，喬布斯才得以重返蘋果。
那是在1996年12月末，當(dāng)時(shí)我是硅谷最大的知名律師事務(wù)所Wilson Sonsini Goodrich & Rosati的合伙人，正為了工作努力拼搏。幸運(yùn)的是，我和少數(shù)律師一起參與了當(dāng)時(shí)公司接手的一些著名案子，包括Netscape的公開(kāi)融資與收購(gòu)、Pixar與迪士尼的合作等。喬布斯當(dāng)時(shí)管理Pixar和NeXT兩家公司，每當(dāng)他需要律師事務(wù)所的時(shí)候，總是會(huì)打電話給我的老板——實(shí)際上，是我的老板的老板拉里·索西尼(Larry Sonsini)。
那個(gè)月索西尼接到一個(gè)電話，喬布斯想把NeXT軟件賣給蘋果。他已經(jīng)在蘋果董事會(huì)上做了演示，并以其特有的魅力打動(dòng)了所有董事。他們不久就支付約4億美元收購(gòu)NeXT，并讓喬布斯重返蘋果擔(dān)任顧問(wèn)。不久之后，喬布斯擔(dān)任蘋果CEO，并在此后的十多年里推出多款熱門產(chǎn)品，對(duì)計(jì)算機(jī)、音樂(lè)、電視、電影和電信行業(yè)都造成了巨大影響。
當(dāng)時(shí)我們不分晝夜地連續(xù)工作了6天，幾乎沒(méi)有離開(kāi)辦公室，累了就在地板上打個(gè)瞌睡。文件完成后，一個(gè)合伙人開(kāi)車帶我去喬布斯家，請(qǐng)他在最終文件上簽字。我還記得跟他聊到我的第一臺(tái)電腦——一部蘋果II+時(shí)，緊張得說(shuō)話都有點(diǎn)口吃了。
幾天后，喬布斯給我發(fā)了一封關(guān)于管理問(wèn)題的語(yǔ)音郵件，我將這封郵件保留了多年，直到我離開(kāi)律師事務(wù)所。總之，那次會(huì)面對(duì)我的人生產(chǎn)生了重要影響。
即便是今天，也沒(méi)有多少人能完全意識(shí)到，蘋果也極有可能與NeXT失之交臂。蘋果當(dāng)時(shí)也在與路易斯·卡西(Jean-Louis Gassée)創(chuàng)辦的Be進(jìn)行收購(gòu)談判，后者的操作系統(tǒng)BeOS可能比NeXT更適合蘋果，有傳言稱，蘋果開(kāi)出了2億美元的收購(gòu)要約，但這與卡西的預(yù)期相去甚遠(yuǎn)。蘋果在最后時(shí)刻將橄欖枝伸向了喬布斯。
如果蘋果收購(gòu)的是Be，而喬布斯也沒(méi)有重返蘋果，那么，今天的蘋果和我們的世界將會(huì)怎樣？
蘋果的過(guò)去和未來(lái)
當(dāng)喬布斯重返蘋果時(shí)，該公司剛剛結(jié)束了一個(gè)財(cái)年。當(dāng)年蘋果營(yíng)收為70億美元，虧損約10億美元，市值約為40億美元，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手惠普和戴爾的市值分別約為620億和80億美元。今天，蘋果的市值達(dá)到了驚人的1840億美元，營(yíng)收為3650億美元，凈利潤(rùn)為80億美元，而市值則遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了惠普和戴爾之和，惠普市值為1190億美元，而戴爾僅為280億美元。如果再加上一個(gè)戴爾，三者的市值才能與蘋果相提并論。
1997年，蘋果的產(chǎn)品線乏善可陳，包括命運(yùn)多舛的個(gè)人數(shù)字助理(PDA)Newton以及Performa、Power Macintosh、PowerBook、打印機(jī)和部分服務(wù)器等產(chǎn)品。用戶對(duì)桌面軟件的依賴，使當(dāng)時(shí)只有非常忠誠(chéng)的用戶或非常另類的人才使用蘋果產(chǎn)品，大多數(shù)用戶都想使用普通的臺(tái)式機(jī)。再看看今天，蘋果有著最吸引人的產(chǎn)品線，包括iMac、Macbook、iPhone(手機(jī)上網(wǎng))以及iPod等等，我甚至買了一臺(tái)Mac Mini看電視。
僅在去年最后3個(gè)月中，蘋果就售出了300萬(wàn)臺(tái)Mac、1000萬(wàn)部iPod和740萬(wàn)部iPhone。但硬件不過(guò)是蘋果在過(guò)去12年中所獲成功的冰山一角：通過(guò)iPod和iTunes，蘋果加速了音樂(lè)、電影和電視行業(yè)的轉(zhuǎn)型進(jìn)程，而iPhone也重造了手機(jī)產(chǎn)業(yè)。
如果是卡西或其他什么人在1997年成為蘋果CEO，上述產(chǎn)品有多少會(huì)出現(xiàn)在我們的生活中？蘋果是否還會(huì)在10年前生產(chǎn)出首款iPod，進(jìn)軍業(yè)已飽和的MP3播放器市場(chǎng)？iPhone是否有可能出現(xiàn)？明年我們還將看到蘋果平板電腦，有誰(shuí)會(huì)認(rèn)為，除了喬布斯，還會(huì)有人將這款產(chǎn)品推向市場(chǎng)嗎？
我認(rèn)為，沒(méi)有喬布斯，上述任何一個(gè)產(chǎn)品都不可能面世，即使面世，它們也不可能超越戴爾和惠普所推出的MP3播放器或者手機(jī)。
如果喬布斯不在蘋果，我們的世界將會(huì)怎樣？
《財(cái)富》雜志最近將喬布斯評(píng)為“10年最佳CEO”，并且給出了非常好的理由。這不單是因?yàn)樘O果的財(cái)務(wù)業(yè)績(jī)：該公司的市值與谷歌相當(dāng)，且超出了AT&T、惠普、英特爾等諸多科技巨頭。
除此之外，請(qǐng)想象一下，如果沒(méi)有喬布斯，我們的世界將會(huì)怎樣？我們可能仍在使用著平庸無(wú)奇的手機(jī)，沒(méi)有像樣的手機(jī)瀏覽器，也無(wú)法在運(yùn)營(yíng)商給我們的老款手機(jī)上享受到Pandora或Skype這樣的第三方應(yīng)用。
即便你在使用Android、Palm Pre或最新款黑莓，你也必須感謝蘋果打開(kāi)了移動(dòng)通信的自由之門。回想一下你在2006年使用的手機(jī)，敢說(shuō)你喜歡蘋果的唯一理由就是iPhone嗎？
喬布斯還要求各大唱片公司放棄DRM(數(shù)字版權(quán)管理)，他幾乎單槍匹馬地顛覆了整個(gè)音樂(lè)行業(yè)。令人驚訝的是，現(xiàn)在有多少筆記本電腦和臺(tái)式機(jī)都在競(jìng)相模仿Macbook和iMac的界面和功能。
當(dāng)然，蘋果并非完美無(wú)暇，這讓我想到了MobileMe(注：蘋果推出的在線同步功能)，我的Macbook Air筆記本也經(jīng)常讓我頭痛不已。而蘋果在iPhone上的立場(chǎng)也令人不快，有點(diǎn)“作惡”的味道。
但瑕不掩瑜，如果蘋果沒(méi)有喬布斯，這個(gè)世界將黯然失色。喬布斯是正在發(fā)生的傳奇，理應(yīng)在歷史上留下濃墨重彩的一筆。在這個(gè)感恩節(jié)，喬布斯是我要感恩的人物之一，我打賭你也是這樣。
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本文標(biāo)題：邁克爾·阿靈頓：假如喬布斯與蘋果失之交臂
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