今年很多人都在熱議云計算。以下就是對這個長期性問題的回答。
在經濟萎靡不振的形勢下，筆者禁不住要為拉里。埃里森去年9月大肆唱衰云計算的言論興奮不已。那時拉里對著媒體哈哈大笑著說到："在一次公開采訪時我問原因何在，事實上連接到互聯網上的計算機搖身一變就成了云"。
這個問題問的好--而且不僅是埃里森在問這個問題。2009年度排名第十二位的InfoWorld暢銷文章就是云計算到底意味著什么，這是一則由InfoWorld執行總編枷林。格魯曼和筆者在20月前寫就的文章。時至今日很難回想起關于這些基本問題的任何趨勢，自從這些問題出現以來，"現在它又是什么"就一直被大家多次問起。在我們2008年的文章中，我們提供了一個簡單的回答：訂閱式或者按需支付式服務，通過互聯網上實時擴展IT能力。
盡管我們仍然在堅持這種定義，但這種趨勢中又混合著各種各樣的問題。David Linthicum今年在InfoWorld他的云計算博客中對這些問題進行了總結。以下我們就來對2009年度有關云計算的5個主要問題予以回復。
云服務的定義是什么？
首先我們要搞清楚什么是云服務，什么不是云服務。在我們2008年簡短的定義中，我們沒有對云服務的定義進行詳細的探討；我們只是羅列出云服務的主要類型。因此基于行業比較認同的共識和IDC咨詢公司的努力--讓我們努力以以下的定義來明確云服務：
自助服務：如果你無法訪問網站，建立賬戶和通過網絡自己完成配置，那么這就不是云服務。有了自助服務的途徑和亞馬遜彈性計算云的幫助，你就無需就特性配置的問題耗費時間去進行電話溝通。事實上根本不需要那么做。
消費性價格：自助服務能幫助云服務提供商降低成本。用戶可以擁有大量按需付費(或者訂閱式服務)的選擇。如果你不喜歡這些選擇，你還可以去別處看看。如果你可以跟提供商討價還價并得到專門為你度身打造的特殊待遇，那么這就是傳統上的托管或者外包服務，而不是云服務。
透明的可擴展性：如果你需要更多的服務，你可以去訪問服務提供商的網站了解更多細節。你的費用賬單也會相應增加，但是無論你是否考慮將虛擬機的數量加倍或者將以云為基礎的配置平臺的容量擴充三倍，都要將這個問題考慮在內，否則你根本不用去考慮它。
共享基礎架構：云服務和他們的用戶是一對多的客戶關系。舉例來說，軟件即服務提供商以多用戶租賃的方式提供服務，軟件的單一實例是在提供商服務器上運行的，所有的用戶都要登錄同一個實例。基礎架構即服務提供商可以按照用戶虛擬圍繞用戶的虛擬機進行轉移，因此來自多用戶的虛擬機通常是在同一臺服務器上運行的。
硬件的尋址能力：每家主流云服務提供商目前可以為一系列應用編程接口研發人員提供服務，這也被稱之為某種類型的云服務，無論客戶關系管理應用軟件或者災難恢復的日常工作都是如此。然后用戶可以在服務提供商交付的核心服務頂端建立自定義能力來滿足他們的特殊需求。
共享基礎架構對于云服務的潛在企業用戶來說仍然是主要的糾結點。企業用戶不喜歡自己的數據庫表格或者服務器映像和其他用戶的數據放在一起。無論這種想法對還是錯，他們都將其視為一種安全風險。
不過當服務無法共享，用戶就得使用專用資源，即傳統方式的托管。這可能意味著硬件或者軟件的前端成本，無需前期費用也正是云的主要優勢之一。即使花費了這些費用，擴展性也不夠透明，提供商維護這些專用資源的管理費用和時間也比較多。
私有云有這種情況嗎？
根據IDC咨詢公司的市場調研，阻礙用戶接受云服務的三大主要因素是安全性，可用性和性能。這些問題并非都比IT 內部使用的服務更糟。問題是這三個障礙都不在IT的控制范圍之內，根據IDC企業戰甲的調研顯示，原因就是所謂的私有云比公有云服務更受用戶青睞，比例約為4:1。
但是有一點必須很清楚：要想將完整的現有企業級基礎架構轉化為集中管理的私有云，任何部分都必須根據應用軟件進行配置。公有云服務提供商需要從頭開始為大規模擴展進行設計(通常是為了專用用途)。具有代表性的是，他們對運行在開源軟件上的同系商用硬件基礎架構要部署全面虛擬化。另外，自助服務配置，多用戶租賃應用軟件和費用返還系統都無法自我創建。
因此我們更加充滿信心。我們都認為至少有一種技術為公共云服務奠定了基礎并帶來數據中心創新的風暴：那就是服務器虛擬化。但是筆者并不認為會像VMware看起來那樣，大規模配置的虛擬化和云很大程度上是一樣的。。云服務，無論是在防火墻內部還是外部，都必須是作為服務來發揮作用的。
IBM公司部署私有云的方式非常具有創造性：云應用工具。與訂購防火墻外部的服務方式不同，你需要購買一個監控系統來滿足公共云服務的大部分標準并在內部進行創建。IBM的CloudBurst應用工具采用自助服務網絡界面和內置的費用返還計算系統來對刀片服務器全面虛擬化。迄今為止，公司已經推出用于商業分析的CloudBurst應用工具和用于演示和測試用途的WebSphere CloudBurst應用工具。
IDC咨詢公司預測說，明年IBM公司將擁有大量的企業用戶。在2010年度十大預測中，分析公司預測"對每個主要系統和應用軟件廠商部署虛擬化將催生云應用工具成為非常適宜私有云產品的簡單而實用的套裝工具"。
但這些是云還是過眼云煙呢？將同樣的功能作為個體云服務放在物理服務器中使用，你會對所有權和安全性質疑，但是事實就是這樣。應用工具從定義上來說是獨立的點解決方案。如果私有云的長期目標是一步步的向數據中心的類似云管理性和在內部運行的應用軟件方向過渡，那么你就必須開始從上至下的嚴格審核你的企業基礎架構。
如果你知道大部分主流咨詢機構將很樂于幫助你這么做一定會很開心。但對私有云的來世今生具備更寬泛的視野才是最好的--IT的云定義在改進流程的嘗試和隨著時間的推移實現資源最優化這個漫長的過程中是最晚出現的：反復構造，以服務為導向的體系架構等等。毫無疑問和云計算最主要的不同就是：配置服務器虛擬化的主要工作是一步完成的。
云服務將取代微軟的桌面系統嗎？
2009年的大事記幾乎沒有那件能超過谷歌公司在今年6月發布的Chrome OS公告，這款系統是作為云操作系統和Windows的潛在競爭對手來搶奪市場的。或者通俗點說，用一個有著Chrome瀏覽器的Linux內核來作為命令行解釋器。今年11月，谷歌公司透露Chrome OS操作系統將是一款以網絡應用工具為基礎的軟件，在Chrome OS平臺上運行的應用軟件將是可以在瀏覽器中運行的網絡應用程序。
從某種方式上來說，一款運行在以瀏覽器為基礎的應用軟件上的網絡應用工具看起來對運行Windows操作系統和Office辦公室自動化軟件的臺式機所構成的威脅要比運行Ubuntu和OpenOffice的臺式機的威脅更大。總而言之，到時候會從一開始就會帶來大量硬件兼容的問題。
同時，以云為基礎的辦公室自動化軟件套裝之間的競爭也日趨白熱化。今年10月，InfoWorld撰稿人Neil McAllister撰寫了一篇文章，對三大以瀏覽器為基礎的軟件Microsoft Office Web Apps, Google Docs和Zoho進行了對比和闡述。不過它的結論很清晰："當我實際走進這些軟件，我發現我測試的這三款以網絡為基礎的生產力軟件套裝沒有一款能完全取代傳統的桌面系統軟件"。
但是長期的發展方向是什么呢？HTML 5承諾將比網絡應用軟件功能更加豐富，谷歌公司在支持HTML 5的Chrome OS操作系統上用了大手筆。對于不久的將來，以瀏覽器為基礎的辦公室軟件套裝與替代出色的Office軟件本身的做法相比，似乎更適合與這種軟件配合使用。但是拉里。埃里森13年前所謂的"網絡計算機"的說法與過去相比，看起來就更加似是而非。
就我們所知云服務意味著IT的終結嗎？
IT領域嘲笑云計算。顯然這也是一個令人擔憂的因素。如果IT部門過于跟進其他項目而無法擁有開展某些最新計劃的資源，商業方面可會對使用云服務來替代傳統服務造成威脅。
標準界定是云服務要承擔起非戰略性的瑣碎事務，比如管理電子郵件或者公司網站，將IT部門的時間釋放出來去從事更具戰略性的工作。正如InfoWorld的里昂。厄蘭格在一篇關于云的技術文章中所強調的，這種轉變可能是非常循序漸進的，發揮的作用類似于其他類型的外包服務。舉例來說，在可以預見的未來更大規模的企業將他們的核心財務資源遷移到云上的可能性就更小了。
最近InfoWorld的戴維。林科探討了這個問題的另一面：將云作為創造工作機會的引擎。林科強調說："這看起來是我曾經看到的IT領域過度宣傳中最離譜的說法，特別是考慮到我們處在許多企業壓縮IT工作崗位的低迷時期"。
但是云服務提供商的那些IT招聘機會將來自于哪里？或許2009年度云之季最大的玩笑就是來自優利系統公司技術，咨詢和整合解決方案的總裁理查德。馬塞爾的說法，他曾經強調說云是通過壓縮美國的就業機會并在印度雇傭工人來運行云服務來節省開支的好辦法。
云真的能讓任何東西都煥然新生嗎？
這個說法確實很有趣。我們選擇谷歌的MapReduce框架作為2009年排名第一的新興企業技術的理由是，這項技術能讓某些東西完全煥然新生：即使用商用硬件對超大規模的數據完成分析。
隨著這項技術的出現，云成為一次性大規模數據處理的完美之所：將現有數據的復件上傳，無論是大塊頭的數據倉庫還是小容量的內部博客文件都可以這么做--因此你無需考慮可用性或者在你只使用一次的基礎架構上投資。去年四月，亞馬遜公司的Elastic MapReduce加入云服務的家庭就在意料之中。
MapReduce并不是唯一參與這場競爭的產品。使用分行式數據庫進行大規模數據處理是分析應用軟件重獲青睞的老辦法。標準的以SQL為基礎的數據庫有著眾所周知的性能局限。因此為什么不將你的SQL數據上傳到云上的專用處理服務上，讓提供商將其轉化為非SQL的格式來執行工作任務呢？
以云為基礎的研發平臺還能提供其他產品很難實現的能力。Salesforce公司的Force.com已經為構建多用戶租賃網絡應用軟件提供了豐富的研發環境。微軟公司的Azure也承諾說匯集了微軟和第三方提供的綜合性服務，這就比用戶自己承擔配置任務要好得多。
當人們在探討云服務時，他們通常關注的是用低成本的解決方案能取代平常的非關鍵性IT事務，比如說電子郵件或者演示和測試平臺。但是云最有趣的潛力是作為交付互聯網服務的平臺使用，在無需前端費用的前提下將全新的能力快速交付給用戶。希望通過云服務的戰略性優勢并將其結合到現有流程和基礎架構中的企業將在未來十年中會充分享受到云服務帶給他們的巨大收益。
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本文標題：云計算5大熱點問題答疑解惑
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