比爾·蓋茨在微軟創(chuàng)立30年后向世界預(yù)言：機器人將與30年前的個人電腦一樣邁入家家戶戶，徹底改變?nèi)祟惖纳罘绞健６鴻C器人就將是嵌入式存在的最高形式。英特爾CEO歐德寧也曾表示“嵌入式系統(tǒng)將是英特爾的下一座寶藏”。
人們對嵌入式有諸多定義，比如“嵌入式設(shè)備就是一類想要不成為計算機的計算機”，可以看出嵌入式設(shè)備拖著的長長的尾巴，已經(jīng)孕育了PC之外的巨大市場空間。
事實上，任何一個普通人可能擁有從大到小的各種使用嵌入式技術(shù)的電子產(chǎn)品，小到MP3，PDA等微型數(shù)字化產(chǎn)品，大到網(wǎng)絡(luò)家電、智能家電、車載電子設(shè)備。而在工業(yè)和服務(wù)領(lǐng)域中，使用嵌入式技術(shù)的數(shù)字機床、智能工具、工業(yè)機器人、服務(wù)機器人也將逐漸改變傳統(tǒng)的工業(yè)和服務(wù)方式。
2008年，國內(nèi)僅嵌入式產(chǎn)品市場已經(jīng)達(dá)到5707億元的市場份額。有調(diào)查顯示，消費電子、移動互聯(lián)網(wǎng)終端、低成本PC以及嵌入式設(shè)備市場在全球?qū)醒杆俚陌l(fā)展，前三項應(yīng)用領(lǐng)域在2011年的市場都將達(dá)100億美元，而嵌入式設(shè)備市場則將大于這一數(shù)字。在各大廠商看來，嵌入式市場沒有冬天。
微軟新軍
嵌入式領(lǐng)域蘊藏的巨大市場空間將在后PC技術(shù)的時代爆發(fā)。在軟件方面，Linux、Palm Os、Windows CE、風(fēng)河VxWorks紛紛搶占高地，在微處理器和硬件系統(tǒng)的布局更是延展出長尾的影響力。掘金嵌入式市場，微軟有何作為？
微軟Windows Embedded中國區(qū)高級市場經(jīng)理李濤向記者演示了這樣一個場景：在利星行廣場微軟辦公樓的一個普通會議室里，桌上放著一個像電話座機大小的一個設(shè)備，設(shè)備中間的控制面板控制著會議室里的燈光、窗簾、投影、電話、網(wǎng)絡(luò)，里面運行的就是Windows Embedded的XP版本。
在微軟看來，除了PC和智能手機以外，其實還有一個更廣闊的領(lǐng)域，這個領(lǐng)域不像個人電腦那樣，比電話和手機更加地分散，但在更廣闊的專用設(shè)備的領(lǐng)域，用戶的體驗更加千差萬別。
結(jié)合無線應(yīng)用的嵌入式系統(tǒng)已經(jīng)成為最熱門的話題之一。當(dāng)下的嵌入式產(chǎn)品正在由過去孤立的設(shè)備朝著一個連接性、服務(wù)導(dǎo)向的設(shè)備轉(zhuǎn)變，Windows Embedded平臺也從過去單純的軟件平臺向“軟件+服務(wù)”的平臺轉(zhuǎn)變。
2009年對于微軟嵌入式業(yè)務(wù)來說是個頗為豐收的一年。2009年10月13日，微軟發(fā)布新一代Windows Embedded Enterprise和Windows Embedded Server平臺的RTM(release to manufacturing)版本，這是微軟面向?qū)Ｓ迷O(shè)備原始設(shè)備制造商(OEM)首次推出Windows7技術(shù)。手指觸摸的ATM、POS機、多功能信息亭、工業(yè)電腦和醫(yī)療等嵌入式設(shè)備，未來都以Windows 7的操作系統(tǒng)為界面，彼此相互連接。
在介于智能手機與全功能的基于Windows的小型筆記本電腦間的消費類互聯(lián)設(shè)備(CID)方面，微軟在2009年11月6日的Tech·Ed 2009技術(shù)大會上宣布，推出Windows Embedded CE 6.0 R3的RTM(生產(chǎn))版本，這個組件化的、實時的下一代Windows Embedded CE操作系統(tǒng)平臺將幫助原始設(shè)備供應(yīng)商(OEM)提供專用的個人和企業(yè)設(shè)備，為用戶帶來身臨其境的用戶體驗、動態(tài)的用戶界面，以及與基于Windows 7的個人電腦、服務(wù)器和在線服務(wù)間的無縫連接。
平臺之上
Linux因為開放源代碼而在商業(yè)機制上與一貫封閉的微軟相對壘，對下游設(shè)備開發(fā)商的支持就顯得尤為重要。微軟的嵌入式操作系統(tǒng)更能夠滿足合作伙伴的需求：在單個工具集內(nèi)實現(xiàn)了可靠的架構(gòu)、行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)支持、多種圖形界面選項、全面的聯(lián)網(wǎng)支持以及核心Windows技術(shù)。
現(xiàn)在全球有幾百萬的軟件開發(fā)人員在為微軟開發(fā)工具和應(yīng)用程序，而且網(wǎng)絡(luò)資源豐富。據(jù)悉，現(xiàn)在的Windows Embedded CE已經(jīng)開放源代碼，這樣可以使開發(fā)商和客戶有更多的控制力，以便了解他們在硬件或者軟件上所出現(xiàn)的問題可以盡快地進行調(diào)試，其產(chǎn)品也就可以盡快地投入市場。而且合作伙伴和OEM在現(xiàn)在選擇WECE軟件開發(fā)時不需要先繳任何費用，只有當(dāng)產(chǎn)品銷售到消費者手中時，才需要向微軟交軟件授權(quán)費。
北京華旗資訊數(shù)碼科技發(fā)展有限公司CTO范為說：“正是由于Windows Embedded CE 6.0 R3內(nèi)在的特點，我們可以集中精力開發(fā)個性化的產(chǎn)品，例如面向Windows Embedded 的Silverlight用戶界面架構(gòu)和全新的嵌入式瀏覽器，我們相信無論是在產(chǎn)品中，還是在瀏覽器端，全新的愛國者消費類互聯(lián)設(shè)備都可以讓消費者享受到豐富的、引人入勝的用戶體驗。”
Windows Embedded CE 6.0 R3通過采用創(chuàng)新的面向Windows Embedded Silverlight 技術(shù)的用戶界面框架，從而幫助設(shè)計公司及開發(fā)者間相互合作，顯著改善其用戶界面功能、縮短開發(fā)時間、節(jié)省開發(fā)成本以及通過基于Windows Embedded CE 6.0 R3的設(shè)備，提供獨特用戶體驗。
“基于Windows 7的Windows Embedded Enterprise是用在專用設(shè)備上，可以提供OEM廠商自己的用戶體驗，并在虛擬化和安全性方面有很大改進，如Bitlocker硬盤鎖定。而Windows Embedded Standard 2011相比于Windows Embedded Enterprise是全版本的Windows對于專用設(shè)備的授權(quán)，則是組件化的Windows，提供了多達(dá)1000多個組件。最后，Windows Embedded Server針對于專用服務(wù)器的授權(quán)，如一個大樓里對于管理攝像頭服務(wù)器的應(yīng)用。”李濤說。
掘金小屏幕
嵌入式操作系統(tǒng)市場被眾多的競爭對手的產(chǎn)品切割得七零八碎。微軟的主要競爭對手包括IBM、風(fēng)河以及像Metrowerks和MontaVista Software等專門為Linux開發(fā)嵌入式版本的企業(yè)。
微軟嵌入式系統(tǒng)在個人導(dǎo)航設(shè)備領(lǐng)域占有35%的市場份額，在瘦客戶機、POS機市場分別占有52%和50%的市場份額，在ATM、瘦客戶機方面也都占有最大的市場份額。
微軟不斷加大其在嵌入式領(lǐng)域投入的砝碼，而中國對于微軟來說不僅是潛力巨大的市場，更是重要的研發(fā)基地。這次Windows Embedded CE 6.0 R3是Windows Embedded與微軟中國研發(fā)集團共同合作開發(fā)的產(chǎn)品，而微軟嵌入式系統(tǒng)開發(fā)中心(MESDC)就位于微軟中國研發(fā)集團內(nèi)。
微軟Windows Embedded事業(yè)部總經(jīng)理Kevin Dallas表示，“微軟在嵌入式領(lǐng)域已經(jīng)有了15年的歷史，從工具到操作系統(tǒng)到中間件到應(yīng)用環(huán)境，我們在嵌入式領(lǐng)域已經(jīng)有了非常完備的基礎(chǔ)設(shè)施，這樣的基礎(chǔ)設(shè)施是競爭的操作系統(tǒng)難以企及的。對于我們來說在嵌入式領(lǐng)域工作的重點是，從一個單純操作系統(tǒng)的平臺轉(zhuǎn)到綜合軟件+服務(wù)的平臺之上，我們在這個領(lǐng)域做出的投資會確保這個目標(biāo)的實現(xiàn)，包括設(shè)備的聯(lián)網(wǎng)性。此外，我們還關(guān)注自然用戶界面的基礎(chǔ)，一旦這種自然的用戶界面能夠融入到設(shè)備當(dāng)中就會有很多使用PC不熟悉的客戶成為這種設(shè)備的客戶。”
如果說個人電腦是微軟的第一帝國的話，那么微軟希望嵌入式OS是它的第二帝國。而且，在未來它將比個人電腦更為龐大。
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