Twitter是科技平臺還是媒體公司，抑或二者兼而有之？
隨著Twitter最近越發(fā)強調(diào)自身的媒體屬性，開發(fā)者開始擔(dān)心，越來越嚴(yán)格的內(nèi)容控制將以創(chuàng)新和未來換取短期利潤。
對于上線6年的Twitter而言，早已過了羽翼未豐的階段，它如今已經(jīng)成為一股足以影響互聯(lián)網(wǎng)未來發(fā)展的重要力量。Twitter迄今為止吸引了逾10億美元投資，其支持者不免對IPO（首次公開招股）的豐厚回報翹首以盼——而要成功上市，僅憑一個優(yōu)秀的通信協(xié)議還遠遠不夠。
最近的一場騷動始于6月末，彼時，Twitter高管宣布，公司很快就將推出“更嚴(yán)格的規(guī)范”，指導(dǎo)獨立開發(fā)者以Twitter為基礎(chǔ)開發(fā)應(yīng)用。與此同時，職業(yè)社交網(wǎng)絡(luò)LinkedIn也披露，已經(jīng)無權(quán)繼續(xù)嵌入Twitter信息流。
作為整體計劃的一部分，這些舉動都對Twitter消息的顯示方式和顯示地點制定了更嚴(yán)格的規(guī)范。目前，每天的Twitter消息發(fā)送量達到4億條。Twitter的月活躍用戶也已經(jīng)穩(wěn)步升至1.4億以上，盡管仍然遠遠落后于Facebook的9億多。
開發(fā)者仍然希望該服務(wù)保持自由、開放的環(huán)境，繼續(xù)將創(chuàng)新作為主要目標(biāo)，不要對應(yīng)用的開發(fā)方式加以限制。
意在創(chuàng)收
對Twitter而言，加大內(nèi)容控制可以幫助其順利出售廣告，進而開展其他創(chuàng)收方式。加大控制可以簡化Twitter根據(jù)內(nèi)容出售廣告的難度，這也是媒體行業(yè)的傳統(tǒng)商業(yè)模式。除此之外，還有助于今后進一步拓展電子商務(wù)計劃，屆時，用戶可以直接在Twitter消息內(nèi)點擊購買商品，而Twitter則可以收取分成。
“問題在于，‘Twitter究竟是內(nèi)容渠道還是內(nèi)容本身？’”曾經(jīng)負責(zé)開發(fā)者關(guān)系的雅虎前高管格雷格·科恩（Greg Cohn）說，“我認為現(xiàn)在的跡象越來越表明，Twitter就是內(nèi)容。”
以近些年的相關(guān)案例來看，Twitter對開發(fā)者社區(qū)的態(tài)度將決定該公司今后的命運。
Twitter對廣告業(yè)務(wù)的看重似乎已經(jīng)引發(fā)了第三方開發(fā)者的不滿。其中很多應(yīng)用都是憑借Twitter所不具備的功能實現(xiàn)了早期的繁榮，包括Tweetdeck這樣的桌面客戶端和Twitpic這樣的圖片上傳工具。
“為了賺錢，他們將會一次次地妥協(xié)。”流媒體音樂服務(wù)imeem和軟件開發(fā)工具包App.net創(chuàng)始人達爾頓·卡德維爾（Dalton Caldwell）說。“我們不能因為他們遵循自己的商業(yè)模式而指責(zé)他們，”他說，“但這的確會令我們失望，這是一種恥辱。”
廣告業(yè)務(wù)
在迪克·科斯特洛（Dick Costolo）2010年出任CEO后，Twitter的廣告業(yè)務(wù)逐漸成型。正是他一手將廣告引入了Twitter信息流和流行話題。Twitter希望根據(jù)用戶所關(guān)注的賬號判斷其所感興趣的內(nèi)容，從而展示相關(guān)的推廣信息。
科斯特洛還大力擴充了Twitter的銷售業(yè)務(wù)，將員工規(guī)模從寥寥數(shù)人擴大到250多人。他還打造了眾多內(nèi)容功能，不僅包括幫助用戶挖掘熱門內(nèi)容的“Discover”功能，還包含Twitter聊天等活動，甚至還有眾多整合了廣告的原創(chuàng)視頻。
不過，科斯特洛一直拒絕承認Twitter是一家媒體公司，而是執(zhí)意將其歸類為一種新型分銷網(wǎng)絡(luò)。“我們不是媒體公司，”他今年1月出席D10大會時說，“我們身處媒體行業(yè)，但只負責(zé)分銷流量。”
這一立場有助于緩解媒體公司的擔(dān)憂，使他們不必擔(dān)心“養(yǎng)虎為患”。事實上，Twitter甚至還在加大與內(nèi)容企業(yè)的合作，并推出了“擴展Twitter消息”等新功能。
Social Internet Fund創(chuàng)始人羅·科納（Lou Kerner）認為，具體到潛在的監(jiān)管和法律責(zé)任，Twitter似乎又是一家科技公司。該公司已經(jīng)就法律立場做出了聲明：Twitter不擁有用戶發(fā)表的消息。紐約法院今年5月要求Twitter提交“占領(lǐng)華爾街”活動被捕者的信息，但卻遭到該公司拒絕，從而凸顯出這一立場。
引發(fā)不滿
即使Twitter自稱不擁有內(nèi)容，但仍在極力吸收或排擠那些基于Twitter平臺開發(fā)產(chǎn)品的企業(yè)。2010年，Twitter收購了iPhone客戶端開發(fā)商Tweetie，次年又收購了Tweetdeck，隨后試圖關(guān)閉另外一家Twitter客戶端開發(fā)商UberMedia。
上月末，開發(fā)者的憂慮再度被點燃。彼時，LinkedIn宣布，該公司已經(jīng)無法繼續(xù)獲得授權(quán)，因此將停止在該公司的網(wǎng)站中嵌入Twitter消息。
數(shù)十名開發(fā)者通過論壇和個人博客表達了自己的不滿，包括艾倫·懷特（Aaron White），他立刻宣布將不再為Twitter編寫應(yīng)用。
Twitter今年1月突然切斷了懷特的數(shù)據(jù)管道。該公司表示，那款名為Proxlet的應(yīng)用允許用戶過濾特定主題或?qū)⒛承┵~號拉入黑名單，這違反了Twitter的規(guī)定。
“他們想控制整個生態(tài)系統(tǒng)，”懷特說，“繼續(xù)為他們開發(fā)第三方應(yīng)用找不到安全感。”
參考案例
其他科技公司的命運或許可以為Twitter提供一些參考。
據(jù)《喬布斯傳》記載，2006年，當(dāng)?shù)谝淮鷌Phone即將發(fā)布之際，時任蘋果CEO史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）拒絕吸納第三方應(yīng)用。但遭到公司其他高管的屢次游說后，他還是改變了觀念，但仍然堅持密切監(jiān)控應(yīng)用，以便加強對蘋果產(chǎn)品的控制。
App Store如今已經(jīng)在蘋果的培育下?lián)碛辛?0多萬款應(yīng)用，獲得了巨大的成功。它不僅推動了iPhone的普及，還為應(yīng)用開發(fā)者創(chuàng)造了一個利潤豐厚的行業(yè)。
與之形成鮮明對比的是MySpace，這家曾經(jīng)在社交網(wǎng)絡(luò)行業(yè)占據(jù)主導(dǎo)的企業(yè)，幾乎就在同一時間踏上了漫長的衰落之路。
2006年，在新聞集團收購MySpace后，公司內(nèi)部對第三方開發(fā)者的態(tài)度產(chǎn)生了分歧。據(jù)知情人士透露，MySpace高管拒絕放棄平臺控制權(quán)，而時任新聞集團數(shù)字部門主管、現(xiàn)任雅虎臨時CEO的羅斯·萊恩索恩（Ross Levinsohn）卻在力推更加開放的措施。
一年后，也就是2007年，MySpace的競爭對手Facebook開放了API（應(yīng)用編程接口），最終催生了《FarmVille》等一批熱門游戲和Spotify這樣的流媒體音樂服務(wù)——它們都為Facebook的繁榮立下了汗馬功勞。
但在Facebook的成長過程中，仍然時常因為忽略開發(fā)者社區(qū)而引發(fā)不滿。
“開發(fā)者與平臺之間的關(guān)系非常微妙。”科恩說。Twitter正在經(jīng)歷成長的煩惱，“這與其他平臺走向成熟的過程中所經(jīng)歷的一切別無二致。”
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本文標(biāo)題：Twitter遭遇兩難境地：要創(chuàng)新還是要盈利
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