20億歐元殺進愛爾蘭 李嘉誠長袖揮舞
陳瑩瑩
李嘉誠投資歐洲再下一城。
據路透社報道，5月9日，和記黃埔有限公司(0013.HK，下稱“和記黃埔”)已經提交經修正的價值20億歐元的要約，欲收購瀕臨破產的愛爾蘭電話公司Eircom Group。Eircom已經在3月底獲得了法院批準免受債權人追索的請求，使公司得以重整37.5億歐元債務，此項目成為愛爾蘭企業史上最大一宗監督重整案。
事實上，海外投資在李嘉誠整體版圖中的比重越來越大。長實在香港的全部員工有3萬多人，海外員工超過20萬。和記黃埔2011年收益額3877億港元中，42%來自歐洲。
和記黃埔發言人告訴本報記者，公司目前對該傳聞不予置評，直至公司發布公告才會有回應。
李嘉誠“新寵”
早前有消息稱，和記黃埔旗下公司Three Ireland提出現金收購，但卻遭到Eircom的法院指定監督重整人駁回，原因是其出價附帶了太多條件。在Eircom拒絕了和記黃埔上周提交的收購要約之后，和記黃埔最新的收購要約修訂了原先的收購建議，減少部分先決條件，并維持收購價20億歐元不變。
“該公司的重組提議原則上已獲得主債權人的通過。”Eircom曾表示，該公司傾向于讓持有該公司多債權的公司，通過債換股方式，成為集團的控權股東，并執掌公司。今年三月，持有Eircom最多債權的公司——黑石集團旗下的兩個業務部曾計劃注銷Eircom所欠公司23.6億歐元貸款中的15%，以換取對該公司的完全控股。
Eircom是一家主要在愛爾蘭提供固網電信服務的供應商。 該公司在愛爾蘭大約擁有260萬條固網電話訪問通道，有106.5萬客戶。而其中一個移動電話部門Meteor是愛爾蘭排名第三的移動運營商。
然而，Eircom已在2012年3月30日提交破產保護。而上述提到的37.5億歐元的債務是在1999年至2012年間造成。
過去10年里，特別是歐債危機后李嘉誠已經在和記黃埔的通訊業務上增加了310多億的投資。歐洲公司正成為李嘉誠的新寵兒。
由于海外投資逐步到位，長和系已放慢收購步伐。但和記黃埔的海外投資力度明顯加大。根據該公司業績報告，今年2月，和記黃埔旗下電訊公司3奧地利向法國電信及一家私募股權基金買下奧地利移動運營商Orange Austria，交易價值13億歐元(含債)。
和黃42%收益額來自歐洲
事實上，收購位于愛爾蘭的Eircom只是和記黃埔“歐洲之旅”的一步棋。
除了在今年2月購買Orange Austria，和記黃埔去年下半年亦宣布成功收購英國水務公司Northumbrian Water。在港口業務上，和記黃埔亦在英國最大的貨柜港菲利斯杜港啟用了一個新的深水貨運碼頭。新碼頭包括2個泊位。而這僅是集團在英國港口逾10億英鎊投資的首個階段。
在和記黃埔2011年收益額3877億港元中，42%來自歐洲。在總收益中，歐洲的3 Group電信事業貢獻15%。
不久前，長和系2011年業績報告會上，李嘉誠坦言，該公司在歐洲員工的增速遠比其在香港地區的員工增速要高。長實在海外投資已經有30年，目前在香港全部員工有3萬多人，海外員工已從幾千人增長到超過20萬。
“歐債危機后，不少歐洲公司為減輕負債，不得不低價變賣資產，這大概也是李嘉誠看到的機會。”一位港股分析師告訴本報記者。
同時，投行Jefferies的證券分析師Julian Bu告訴本報，和記黃埔布局歐美國家的原因之一是歐美國家對資產的法律保護比較發達。另外，在電訊業務上，和記黃埔在歐洲地區投資電訊業務已經超過十年了，它不得不繼續這塊業務。和記黃埔在當地投資了超過十年，此前卻一直在虧錢。如果要賣掉電訊業務，不但售價不好，而且很少有機構能買得起。
“與當地的大型電訊商相比，和記黃埔在歐洲的業務，就像廣東的一個小電訊商在和中移動在競爭。”Julian Bu補充，美國企業經營時會把規模做大，做很多年。但中國的企業，包括香港的企業會經常轉變業務，這種轉變是給和記黃埔帶來問題的原因之一。
用《金融時報》一位專欄作家的話來說，有時賺錢的唯一途徑就是花掉它。而和記黃埔“不得不花錢”是希望把過去虧的都補回來。
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