新浪科技訊 北京時間4月26日上午消息，索尼宣布今年12月底在日本本土市場推出Music Unlimited流媒體音樂服務。該服務可以提供1500萬首歌曲，此前已經面向16個國家和地區推出。
業務整合
索尼稱，用戶只需每月交納一定費用，即可無限收聽音樂，而且支持移動設備和游戲機。索尼希望借助此舉縮小與蘋果iTunes的差距，后者2005年就在日本推出了音樂下載服務。
Music Unlimited在這一全球第二大音樂市場的姍姍來遲，將成為索尼新CEO平井一夫的一大考驗。平井一夫正在努力將索尼拉出連續4年虧損的泥潭，并有意整合該公司的軟硬件業務。
高盛駐東京分析師Takashi Watanabe說：“各個部門之間缺乏合作很可能導致索尼在線娛樂服務的推遲。索尼正在努力改變這一現狀。”但索尼發言人拒絕透露Music Ulimited在日本的發布日期。在截至2011年3月的財年內，音樂部門已經成為索尼第二大營業利潤來源，僅次于金融服務部門。
Takashi Watanabe表示，索尼早在2009年就制定了一項計劃，希望將游戲、音樂、圖書和電影等網絡服務與硬件設備整合，以此吸引用戶。他說：“音樂將成為索尼振興的關鍵。僅依靠優秀產品即可脫穎而出的時代已經結束，還必須在系統內整合優秀的平臺。”
在4月12日宣布復興計劃時，平井一夫并未將娛樂業務列為首要發展目標。摩根大通分析師Yoshiharu Izumi說：“具體到如何借助內容業務推動電子業務的發展，索尼的解釋不夠明確。”
發展歷程
索尼2010年12月在英國和愛爾蘭推出了名為Qriocity的網絡音樂服務，后于2011年8月更名為Music Unlimited，并將內容擴充到1500萬首歌曲，部分來自索尼旗下的音樂部門，包括邁克爾·杰克遜(Michael Jackson)、惠特尼·休斯頓(Whitney Houston)和布魯斯·斯普林絲汀(Bruce Springsteen)等知名歌手的音樂，還有一些來自環球唱片和華納唱片。
具備上網功能的Bravia電視、部分Walkman播放器、PlayStation游戲機、PC和Android手機都可以使用Music Unlimited。在去年10月支持索尼Tablets和其他Android平板電腦后，該服務今年3月又擴展到PlayStation Vita中。
相比而言，iTunes用戶則可以通過PC或便攜設備購買并存儲音樂，即使無法上網，依舊可以收聽。
索尼去年12月針對部分不具備上網功能的Walkman播放器推出了下載服務，上月又面向Android用戶推出了類似的服務。但索尼拒絕透露該服務目前的用戶總量。
日本市場
在Music Unlimited登陸日本前，想要購買索尼歌曲的日本消費者只能借助iTunes等其他服務，這意味著索尼必須與其他企業分享收入。
在截至2011年3月底的財年內，索尼全球音樂產品收入為4580億日元(約合56億美元)，高盛的Takashi Watanabe估計，其中約半數來自網絡銷售，網絡銷售中又有70%來自iTunes。
據日本唱片業協會估計，日本音樂市場去年的規模達到3538億日元，下載服務貢獻了720億日元。
蘋果2011年推出了iPod音樂播放器，后于2003年推出iTunes音樂商店。消費者由CD轉向網絡服務的趨勢令該公司受益，而由于與iTunes密切整合，iPod、iPhone和iPad也都從中獲益。
Takashi Watanabe認為，索尼大舉推廣音樂業務可能對蘋果構成壓力，甚至迫使其改變iTunes的定價結構，為內容所有者提供更高的收入分成。索尼則表示，在面向新市場推出Music Unlimited之前，必須要與內容所有者就相關問題展開談判。
競爭格局
Music Unlimited的歌曲總數低于iTunes，后者達到2000萬首，總部位于倫敦的流媒體音樂提供商Spotify也擁有1600萬首歌曲。iTunes每首歌曲收費0.99至1.29美元，Spotify每月收費5至10美元，而Music Unlimited每月基本套餐為3.99美元，高級套餐為9.99美元。去年7月進軍美國市場的Spotify目前擁有約200萬用戶。
谷歌(微博)也希望在網絡音樂市場挑戰蘋果。該公司去年11月推出了一項服務，允許用戶在線存儲最多2萬首音樂，并通過流媒體傳輸到多種設備。谷歌已經與1000家唱片公司建立了合作，可以提供1300萬首歌曲。
據美國市場研究公司Gartner的測算，索尼去年全球智能手機市場份額為4.2%，蘋果為18.9%，三星(微博)為18.5%。
平井一夫今年9月宣布，索尼娛樂網絡將允許用戶獲取索尼的所有軟件內容，包括音樂。但索尼的內容服務并未與硬件產品全面整合：電子書無法兼容新平臺，Video Unlimited也無法在PlayStation游戲機上使用，索尼的游戲內容同樣未能兼容所有索尼產品。(書聿)
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