回顧歷史，人類的社會活動深深影響地球面貌，Google近期公開與美國地質調查局、NASA及TIME時代雜志專題的合作成果，利用Google Earth引擎結合高解析度衛星空照圖，完整呈現地球從1984年至2012年間的地貌變動。
自2005年Google Earth上線以來，開啟我們利用電腦游歷世界的機會;如今Google再度大膽嘗試，把時間元素加入衛星空照圖，完成Google Timelapse 縮時攝影網站，讓我們目睹超過四分之一世紀的地貌變化。
▲ Google Timelapse 用法與Google Maps相似，皆是用滑鼠拖拉移動位置與比例尺;下方的橫排小圖是地貌變動較劇烈的地方。
1970 年開始美國地質調查局(USGS)與太空總署(NASA)合作一項名為「Landsat」的計劃，收集一系列的衛星空照圖片供學術研究。而2009 年Google 便開始與美國地質調查局(USGS)合作，將這些龐大圖片處理為Google Earth 引擎能使用的資料。Google 從中挑選近2,068,467 張「無云」高解析度空照圖，總資料量達到909TB。
▲美國地質調查局與NASA 合作的Landsat 空拍資料，都由地質調查局妥善保存。(圖片來源：USGS)
從1984 到2012，每年都是一張1.78 兆像素的超高解析度圖片，最后由卡內基美隆大學(Carnegie Mellon Universccbity)CREATE 實驗室組合成逐年播放的HTML5 格式動畫。Google Timelapse 使用方法與Google Maps 類似，用戶能透過縮放比例尺，點選世界上各個角落來觀察1984 年以來的變化：但由于資料量龐大，讀取時可要有點耐心。
▲美國阿拉斯加境內的哥倫比亞冰河曾是世界上流動最快的冰河，但從1984 年到2012 年，至少向后退縮15公里。
▲阿拉伯聯合大公國(UAE)的杜拜原是海岸旁的一座小城鎮，20多年后卻成為中東地區的經濟中心。
短短近30年時間，阿拉斯加的哥倫比亞冰河退縮、杜拜從遍地黃沙發展出一座座人工島、伊朗境內最大咸水湖爾米亞湖干凅，小品網也能看到許多衛星城市逐漸開發(如淡水、林口地區)。人類對地球環境造成影響早已不是新聞，但若非親眼所見，我們無法見到這些上演中的殘酷劇情;只求開發者能多想想，切誤因一時小利而葬送人類賴以為生的地球。
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本文標題：谷歌Timelapse帶你目睹1984年以來的地球變化
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