對持有第九城市股票的美股投資者來說，2008年以來的日子無疑是一段看不到希望的痛苦歲月。
第九城市，這個成也魔獸敗也魔獸的游戲公司，近日其掌門人又花天價為旗下的上海申花足球隊引入了球員德羅巴。之前，另外一位足球巨星阿內爾卡曾與九城簽下一年270萬歐元的代言合同。對于財報數據連年虧損的九城來說，這種燒錢的明星營銷方式引發了業內不小的爭議。
去年最后兩個季度，九城的凈營收分別是2720萬元和2790萬元。《每日經濟新聞》記者從接近九城的高層人士方面獲悉，在代理產品《FairFall》和《行星邊際2》正式運營之前，九城的主要客戶端網游收入主要依賴 《神仙傳》，2012年第二季度，該產品的收入貢獻可能達到5000萬元。
但從最近一次財報披露的運營成本等數據看，九城要在2012年扭虧為盈的難度依然很大。德羅巴的登陸，能否改變第九城市的窘境，此“魔獸”最終會不會成為那個曾讓九城撈金的魔獸，目前還是未知數。
新網游被視為救命稻草
在2008年以前，第九城市憑借代理《魔獸世界》獲得了豐厚的回報，但自2009年第三季度開始，由于失去了《魔獸世界》后續資料片的代理權，九城營收大幅滑坡。對比上市以來45美元/股左右的最高價，目前第九城市的股價還不到5美元。
在失去《魔獸世界》后，朱駿同時在代理網游和原創網游兩頭尋找新的收入來源，但一直到去年年底，都沒有突破。
而第九城市2009年收購的原創團隊研發的客戶端網游《神仙傳》，成為新的救命稻草。雖然九城網游事業部韓籍總裁樸舜優出于上市公司財務制度考慮拒絕證實數字，但業內普遍認為，2012年第二季度九城網游事業部的收入可以達到5000萬元左右。
這個收入雖然對比2011年后兩季度的財報有大幅提升，但仍難以徹底扭轉虧損局面。
有業內人士表示，和《神仙傳》這種合作模式相似的游戲公司其實不在少數，這是目前業內普遍存在的游戲運營模式。
據接近九城的人士透露，《神仙傳》今年3月份營收接近3000萬元。4月份因為沒有進行持續的廣告投放，收入有所下滑，但依然接近2000萬元。
在易觀國際分析師孫夢子看來，九城這一步邁得有點晚。“在運營《魔獸世界》的那5年間，九城完全有時間和資金去充實自己的開發力量。九城最近注意到了這些問題，不過要追上行業的前幾家還需要較長時間。”
而九城最扎眼的還是此前發布的財報數據，3月份九城發布了2011年下半年的財務數據，其中2011年下半年總凈營收為5510萬元(約合870萬美元)，相比2010年下半年下降1%。2011年下半年歸屬于普通股股東的凈虧損為2.197億元(約合3490萬美元)，相比2011年上半年上升240%，相比2010年下半年減少39%。不過2011財年總凈營收為1.064億元(約合1690萬美元)，相比2010財年增長3%。預計2012年第二季度財報的環比增長幅度將超過200%，而同比增長應該在30%之間。
“我們為了更好地完善 《神仙傳》，還頂著壓力延期6個月上線，所以這款游戲能達到我們很高的期待也是必然的。”樸舜優表示《神仙傳》的成功上線，也必將在一定程度上改善目前九城的財務數據。
德羅巴代言惹爭議
對朱駿而言，《神仙傳》不可能承接扭轉九城頹勢的任務。在上述接近九城的人士看來，朱駿真正豪賭的兩個項目是接下來重金代理的《Firefall》和《行星邊際2》。
與這個網游相關的，是最近朱駿在足球領域的一番密集曝光。
6月20日下午，上海申花俱樂部官網宣布與科特迪瓦前鋒迪迪埃·德羅巴完成簽約。而在此前，德羅巴也在自己的個人網站上正式發文宣布，他的新東家正是上海申花。
申花官網20日撰文稱：法國當地時間上午10點，北京時間下午4點，德羅巴在其個人官方網站上正式宣布他與上海申花完成簽約，將在7月份加盟球隊。德羅巴表示，對于來自中國的邀請也非常興奮。
上周末，德羅巴在上海申花的一場中超聯賽中現身虹口足球場，一時之間在游戲界和體育界刮起了不小的旋風。
就在申花官網宣布與德羅巴完成簽約的同時，官網封面也更新為德羅巴身穿申花元素的球衣的照片。值得一提的是，他胸前的廣告赫然印制了《行星邊際2》的字樣。
樸舜優操作商務談判拿下游戲，朱駿運用特長進行全球營銷推廣。在德羅巴之前，朱駿就已經在法國球星阿內爾卡身上進行了同樣的操作。
此前，被申花招致麾下的阿內爾卡，年薪包括薪水以及九城代言收入。據九城公告披露，阿內爾卡獲得的一年期代言合同標的為270萬歐元。
同時，九城也與上海申花足球俱樂部達成為期兩年的《Firefall》聯合推廣合約。根據合約內容，《Firefall》將成為上海申花足球隊球衣的品牌廣告贊助商；申花隊員需要出席這款游戲的各類推廣活動。此外，申花隊也將在主場虹口體育場、球衣胸前廣告及球隊在各媒體的曝光機會為《Firefall》預留廣告位。為此，九城將向申花支付3200萬元人民幣的兩年期推廣費用。
由此可見，德羅巴在九城也將復制阿內爾卡的模式，不同的是，德羅巴所要求的代言費用將會更高。
不到半年的時間，作為一家游戲公司的掌舵人，朱駿斥重金購買世界頂級球員也被外界質疑不務正業，盡管朱駿聲稱這將給九城和申花帶來雙贏。
實際上，無論是 《Firefall》還是《行星邊際2》，都要等到明年才有可能和玩家見面。引入德羅巴可能發生的高額代言費用，對目前的九城來說將形成新的財務負擔。而這一策略能否奏效的關鍵，是這兩款游戲能否復制《魔獸世界》的成功。
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