李長安 對外經貿大學副教授
【樂購科技訊】近段時間以來，高速公路亂收費、高收費的問題引發了全社會的廣泛關注。在中國，高速公路之所以變身為“高價公路”，原因固然很復雜，但與地方財政的困局有著緊密的聯系。換句話說，要破解高速公路目前的亂象，必須與解決捉襟見肘的地方財政困難相結合，從根源上消除高速公路亂收費、高收費的問題。
高速公路是現代經濟發展的“大動脈”，隨著我國國民經濟的快速增長，大力發展高速公路就顯得十分必要。據交通部門的統計，在“十一五”期末，我國的高速公路總里程已達7.4萬公里，而按照規劃建設，未來兩年我國高速公路總里程有望超過美國，成為世界第一。
如此龐大的建設工程，有效的融資模式就成為其中至關重要的環節。早在上世紀五十年代，中央政府就將公路建設中除國防公路之外的建設投資任務交給了地方政府。鑒于地方政府有限的財力物力，1984年國務院作出允許貸款或集資修路收取車輛通行費(即“貸款修路,收費還貸”)的決定。1997年頒布的《公路法》，更是以法律形式對政府收費還貸公路作出了明確規定。
此后，雖然公路建設的融資模式經過不斷地探索和創新，但以地方政府財政投入為主的格局并沒有發生多大變化。統計表明，在目前我國的公路建設資金來源中，國內貸款和地方自籌所占份額不斷加大。以2010年為例，在當年的公路建設到位資金中，國內貸款占39.9%，地方自籌占31.3%，車購稅占13.1%，國家預算內資金占1.8%，利用外資占0.4%，企事業單位資金占7.7%，其他資金占1.2%，上年末結余資金占4.5%。這就說明，地方政府在公路建設中充當了必不可缺的“主力軍”角色，具有舉足輕重的地位。
有投資就要有回報，這是基本的經濟規律。地方政府大肆舉債修建公路，還本付息的壓力自然與日俱增。為了盡快地還清債務，公路多收費、高收費就成了最便捷的方式。壓力更大的是，隨著國家緊縮政策的不斷推出，地方債務負擔日益沉重，每年光利息的付出就高達數百億。這種窘境更刺激了地方政府對公路收費的依賴性。結果，公路超期收費、高收費、亂收費現象層出不窮。數據顯示，目前全世界收費公路共計14萬公里，其中就有10萬公里在中國。中國公路不僅收費高,而且亂罰款現象嚴重,直接導致我國的流通成本高達產品成本的50%~70%。
由此可見，地方政府債務負擔沉重是導致高速公路收費亂象的重要原因之一。如果不破解地方政府的財政困局，那么高速公路亂收費、高收費的問題就很難得到根治。這包括三個方面的問題：一是要盡快轉變政府角色，政府不能變成以營利為目的的經營公司，而是應該以公共服務效率和社會效益最大化為目標，堅決遏制靠公路生財的沖動；二是創新公路建設融資模式，設立合理的盈利率和收費期限，依靠穩定的收益吸引民間資本和外資參與，優化投資結構，減輕地方政府債務負擔；三是加大對違規收費公路的處罰力度，堅決遏制隨意侵害消費者權益的行為。
總之，只有斬斷高速公路背后不合理的利益鏈條，縮短高速公路由市場商品向公共產品過渡的周期，明確地方政府的地位和角色，高速公路變“高價公路”的現象才會徹底消失。
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本文標題：高價公路背后的地方財政困局
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