歐盟3月14日對區內五大移動運營商發出問詢,令其提供自2010年以來舉行的數次E5會議(即該五家運營商召開的聯合會議)的詳細內容,以證明其沒有通過該會議建立市場操控聯盟,妨礙市場競爭。盡管歐盟表示此次問詢并非正式調查,但有法律人士指出,鑒于此舉會對企業信譽造成較大影響,歐盟應謹慎對待。
歐盟競爭委員會稱,已經向涉及此事的五家移動運營商發出了正式問詢文件。這五家企業分別是沃達豐、西班牙電信、法國電信、德國電信和意大利電信,他們自2010年以來召開了數次名為“E5”的會議,會議主題包括谷歌和蘋果等美國科技企業帶來的挑戰、科技平臺的無縫銜接等。此外,代表移動通信行業利益的GSM協會也收到了問詢文件。歐盟競爭委員會的一位發言人稱,“此次問詢的內容主要同未來移動通信領域的服務標準化有關,但此次問詢并不意味著我們擔心市場競爭秩序受到了影響。”
事實上,英國《金融時報》曾報道稱,每次E5會議召開都有律師出席,并將會上討論的相關信息整理后呈交給歐盟相關機構備案。有法律人士表示,盡管歐盟表示此次問詢并非正式調查,但既已發出正式問詢要求,這從某種程度上意味著歐盟已經開始擔心E5會妨礙市場公平競爭。法律公司Taylor Wessing競爭、歐盟和商務主管Robert Vidal稱:“管制機構往往會比較關注競爭對手間的會議,但應非常謹慎對待。盡管目前尚不知歐盟是否有后續的調查決定,但高姿態的信息問詢要求會對企業信譽造成傷害。”
如果存在違反競爭法的行為,歐盟有權對涉案公司處以高達其年收入10%的罰款。
歐盟問詢要求發出后,法國電信對其進行了猛烈抨擊。法國電信首席執行官Stephane Richard 3月15日稱:“這些會議透明得不能再透明了。”他稱,每次E5會議召開前都會告知歐盟,會上有律師出席,并將詳細的會議記錄呈送給歐盟相關機構。“你還想讓我們做什么?”Richard憤慨地表示,“歐盟的管理者們把前壟斷企業視為惡魔。”他稱,E5會議的一大目標是希望在智能手機橫行的時代集結歐洲電信巨頭的實力,在未來全球移動通信標準領域獲得更大的話語權。Richard此前曾在公開場合表示,在歐洲市場已經找不到增長機會了,一方面是因為歐洲市場幾近飽和,另一方面則是因為競爭和管制壓力。他稱,近20年來,歐盟管制機構一直在阻礙電信行業發展。
此前,德國電信CEO奧伯曼、沃達豐CEO克勞均公開抨擊過歐盟過于嚴苛的管制妨礙了電信業的健康發展。奧伯曼稱,監管機構要求電信運營商對競爭性服務商保持網絡中立,但運營商卻要獨力承擔建網和運維的巨大成本,這將使運營商淪為“管道”。而克勞則表示,“歐盟應該停止從運營商身上榨取收益”,“強烈要求歐盟放松管制”。
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本文標題:歐盟對沃達豐等五大電信巨頭發出反壟斷問詢
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