“‘海盜行為’不是我的初衷”
因為發明了BT 這項技術，布萊姆·科恩被譽為“BT 之父”，和“萬維網之父”蒂姆- 伯納斯·李、谷歌創始人布林和佩奇等人并列十大最有影響力的互聯網人物。但電影公司則稱布萊姆為“臭名昭著的發明者”。對此，多年來只看正版DVD 的布萊恩·科恩，在接受《外灘畫報》的越洋專訪時表示：“人們總是希望我選擇一邊，當一個版權衛士或者反版權斗士，但我只是技術提供者。在我開發這一軟件的時候，版權侵犯并不是我要考慮的。”
2009 年11 月的一天，“BT 之父”布萊姆·科恩(Bram Cohen) 正參與錄制一個電視節目。
“有多少人憎恨這個男人？”主持人問現場的觀眾，舉手者寥寥無幾。當然，當天到場的觀眾大部分是網民而非電影行業的管理者。
2001 年， 布萊姆·科恩寫出BitTorrent 這個程序。此后，他就一直面臨冰火兩重天的際遇：網民將他視為神明，電影公司則稱他為“臭名昭著的發明者”。
原因很簡單：任何人都可以用BitTorrent 這個開源軟件從事盜版和非法下載的行當。過去8 年，全球出現大量從事非法業務的BitTorrent 網站。這些網站在全球遭到圍堵，無論是在美國、英國、芬蘭、意大利還是日本。在中國，最近也出現很多關停BT 網站的事件。對此，布萊姆和他的BitTorrent 公司拒絕做出評價。
“人們總是希望我選擇一邊，當一個版權衛士或者反版權斗士，但我只是技術提供者。”接受《外灘畫報》越洋采訪時，布萊姆表示，“在我開發這一軟件的時候，版權侵犯并不是我要考慮的。”
自閉癥患者開發出BT技術
1975 年，布萊姆·科恩出生于紐約上西區的一個普通家庭，那時正是一個計算機技術步入繁榮的年代。像許多偉大的程序員一樣，童年時代布萊姆就在某些方面表現出驚人的天賦。5 歲時，他開始在父親那款新式的Timex Sinclair 鍵盤上學習C 語言；16歲時，他已經可以用三種語言編程。
1993 年，布萊姆進入紐約大學主攻計算機和網絡技術，并在技術上小有成績，特別是在網絡共享技術上有著獨到的見解。但由于對計算機技術過分癡迷，大學一年級，他的數學課差點沒有通過。有一次考試時，他做完第一題就交卷走人，拒絕做剩余的49 道題目，他說因為那些只是第一題的簡單變形而已。
布萊姆在編程方面的天分很驚人，但他對編程之外的事情卻不感興趣。還在大學時，布萊姆參加了學校里的一個計算機講座，主講人是來自著名的貝爾實驗室的巴特·塞爾曼。布萊姆問了塞爾曼許多問題，這給塞爾曼留下了很深刻的印象。塞爾曼決定：向這個年輕人提供一個暑期實習的機會，并向他介紹一種軟件中的新算法。但布萊姆卻興味索然，自顧自地離開了。幾周后，他找到塞爾曼說自己找到了一種比那種算法快100 倍的方法。
對程序的癡迷讓布萊姆與世隔絕、痛恨學校，在翻了很多心理書籍后，他判斷自己得了自閉癥。于是，在大學就讀兩年后他決定輟學。后來，他曾對《商業周刊》說，如果有機會重來，他連高中的時間都不愿浪費，應該早就輟學去開發程序。
輟學后，布萊姆混跡于一些小計算機公司。1996 年，布萊姆開始為大大小小的網絡公司研究有關互聯網應用技術的軟件。之后的幾年，他不斷更換工作，雖然收入不低，但工作內容都不能讓他滿意。
于是，布萊姆辭職回家。2001 年4月，布萊姆開始專心設計BitTorrent 軟件。它把程序分成小塊，能夠從不同計算機快速地下載文件；一個文件越受歡迎時，下載的速度就越快。這年夏天，布萊姆收集了幾部免費的色情電影來吸引更多的人來測試他的程序，引起了一定反響。但直到2003 年BitTorrent 才得到第一次被推廣的機會。著名軟件公司RedHat 發布了它的Red Hat Linux 9 操作系統供免費下載，很快服務器就被擠爆了。
一個名叫福斯特的用戶下載到了一份，于是他用BitTorrent 將Red Hat Linux 9發布在BBS 里。人們蜂擁而至，短短3 天內網友們共交換了高達21150G 字節的數據，這相當于美國國會圖書館的藏書量。游戲廠商暴雪也發現并使用BitTorrent 發布新推出的魔獸世界游戲。BitTorrent 的前景超過了任何人的預期，也包括布萊姆自己。在不到兩年的時間里，BT 的使用人數就超過了2000萬人。一時間BT 成為下載MP3、電影、游戲、軟件的首選軟件。
爭議中的BT
正如布萊姆最初設想的那樣，他尊重互聯網共享權，BitTorrent 被放在他的網站上供免費下載，且永遠是開源的。任何人都可以對它進行改編，把它嵌入進自己的程序，利用它提供免費的電影。問題也隨之而來。很快，美國電影協會盯上了BT，協會曾經采取一些措施，企圖干擾用戶通過BT 下載電影等，但收效甚微。此后，美國電影協會曾對美國、歐洲等地的多家BT 網站發起訴訟，“海盜灣”、“Torrent Spy”等著名網站不得不被迫關閉。布萊姆本人也曾遭到警告，原因是他曾利用BT與人交換了一款電腦游戲。
但布萊姆從未被美國電影協會起訴。為了防止被起訴，布萊姆堅持“只提供技術而不是內容”。正如他的妻子所言：“布萊姆可能是BT 使用者中唯一不用BT 下載任何影音和非授權軟件的人。他知道那些反盜版組織正在尋找機會在法律上教訓他，他不想有任何把柄落入他們的手中。他觀看的電影全部是從商店里買來的正版DVD，或者在線租來的正版DVD，這簡直太滑稽了。”為了從BitTorrent 日益廣泛的使用中獲益，2005 年，29 歲的布萊姆與來自雅虎戰略企劃部的阿希文·納文在舊金山聯合創辦了BitTorrent 公司，對他的軟件進行商業開發。但他的自閉癥并未因此而好轉。
同年7月，布萊姆以BitTorrent 公司CEO 的身份主動約見了美國電影協會主席丹·基利克曼。沒有人知道他是如何說服后者的，但會談后基利克曼對他贊不絕口：“他是一個聰明絕頂的家伙。好萊塢已經認識到現在是時候擁抱這些新技術了。”
這次會面后，BitTorrent 公司與美國電影協會達成協議，在其網站上過濾掉所有非法盜版下載鏈接，并表示“將和電影公司一同努力為用戶提供安全、合法的視頻下載服務”。
布萊姆似乎找到了BT 的盈利模式：與內容提供商合作。2006 年，華納兄弟電影公司與布萊姆達成協議，通過BitTorrent 的網絡發行自己的200 部正版電影、電視劇，這意味著BitTorren 將成為首個向用戶提供正版下載內容的“P2P技術平臺”。隨后，21 世紀福克斯、米高梅等也加入這一陣營。
獲得各大內容提供商的支持后，布萊姆有了一個更雄心勃勃的計劃，他打算開辦一家在線商店，向付費用戶提供視頻和音頻內容下載服務。2007 年，在線商店開張，當時它被視為蘋果iTunes、微軟Xbox 在線商店的有力競爭者。
根據規則，電視劇將在下載后的24 小時到30 天內自動失效，電影則只能通過微軟的Windows Media Player在線觀看，以防盜版。但這個商店只經營了一年，便黯然結束，公司為此裁員20%。
布萊姆對記者承認，“我們對這個視頻庫的設計和建設都沒有做好。”有分析認為，BitTorrent 向用戶收取的費用和廣告收入不足以填補購買版權的費用，盜版的競爭也使其喪失了很多用戶，所以才被迫關閉。
在線商店的業務失敗后，聯合創始人阿希文·納文選擇了離開，他與YouTube 創始人陳士駿等人成立了一家新公司。
如今，BitTorrent 的雇員仍只有30余人，是硅谷的一家邊緣企業，其大部分的精力化在2008 年推出的“BitTorrentDNA”上，該服務面向企業用戶，但目前仍未給公司帶來可喜的商業利潤。有商業媒體評論說，BitTorrent 一直缺乏一個清晰的發展模式。此外，布萊姆也不適應CEO 的角色，與其為公司設定長遠發展目標，他更愿意編寫一個電腦程序。
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