馬克·沙特爾沃思(Mark Shuttleworth)將手中的茶杯蓋向上拋起，自己也跳了起來，窗外是藍藍的天空和朵朵白云。他在半空中伸手抓住了一起下落的茶杯蓋，穩(wěn)穩(wěn)地著了地。此時，他的臉上露出了孩童般的笑容。當(dāng)然，現(xiàn)在他可是在地球上；如果在失重的太空中，他完全可以做得更瀟灑——7年前，作為全球第二位也是非洲第一位自費的太空游客，他登上了俄羅斯“聯(lián)盟”號宇宙飛船和國際空間站，在太空中度過了難忘的10天。
沒有不可能
為了圓自己由來已久的太空夢，馬克一共花了2000萬美元，他還自掏腰包請了20多位親朋好友前往俄羅斯的太空訓(xùn)練基地，讓他們和自己一起體驗宇航員的太空生活。
這可不是一筆小的開銷，不過對于馬克來說，這也算不上什么。實際上，他在翱翔太空之前的經(jīng)歷也頗具傳奇色彩。父母是外科醫(yī)生和幼兒園教師的馬克出生于南非，就讀于南非開普敦的一所普通大學(xué)，拿到了金融及信息系統(tǒng)的學(xué)位。還在自己22歲的時候，他就創(chuàng)立了一家名叫Thawte的數(shù)據(jù)安全公司。第二年，他拜訪了當(dāng)時最大的瀏覽器公司網(wǎng)景，成功地說服網(wǎng)景將自己的產(chǎn)品內(nèi)置到網(wǎng)景的Netscape瀏覽器當(dāng)中；隨后，微軟的IE瀏覽器也采納了他的產(chǎn)品，這可能也是馬克第一次與微軟做生意。
“其實我更像是個搞研究的而不是做交易的。但是，當(dāng)我發(fā)現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)正在改變商業(yè)的時候，我馬上就投身其中。”馬克很快就獲得了高額的回報。1999年，在拒絕了一家公司高達1億美元的報價之后，馬克將Thawte以5.75億美元的天價賣給了VeriSign。那一年，他才只有26歲。隨后，馬克成立了自己的風(fēng)險投資公司，開始在全球各地投資，他的個人資產(chǎn)目前也已經(jīng)增值到了10億美元以上。
一位還不到30歲的億萬富翁還能夠做些什么？“賣出公司之后，我并不希望一種紙醉金迷的生活，我可以選擇做一些在別人看來不可能做到的事情。”
他選擇了遨游太空。2001年，他從為數(shù)不多的既有錢又有閑、還有一副好身板的億萬富翁中被挑選出來，進入俄羅斯太空基地，進行遨游太空前的強化訓(xùn)練。“是的，我從小就對各種看起來不可能的事情感興趣。”
2002年4月，宇宙飛船成功升空，隨后與國際空間站成功對接，馬克終于有機會從太空中仔細(xì)端詳自己生活的地球了。“是的，地球確實是圓的，是藍色的，非常漂亮”。令他吃驚的是，即使是從太空的高度鳥瞰藍色星球上的陸地，也很難再找到大片的自然美景了，除了大片的城市建筑和莊園，他甚至還看到了惱人的被污染的大氣層。
“我非常幸運能夠去太空體驗，站在太空看一些事情，才發(fā)現(xiàn)生命的短暫、世界的渺小。當(dāng)我回到地球以后，覺得更應(yīng)該去做一些對人類、對世界有著正面影響的事情。”他花了兩年時間思考自己未來的投資方向。
“我不是英雄，這也不是我的命運，但是我確實非常敬仰一些英雄人物，他們能夠追逐自己的夢想，堅持自己想要做的事情并且堅定地做下去，而不管面對多大的困難和世俗的批評。”馬克很佩服兩個人：一個是達爾文，當(dāng)他提出進化論而被廣泛質(zhì)疑的時候還能夠堅持真理；另一個就是圣雄甘地，知道自己要做什么，一直堅持做下去。
2004年，馬克創(chuàng)立了致力于普及桌面Linux的Ubuntu社區(qū)。在南非古老的祖魯語中，Ubuntu的意思是“對他人的博愛”；與此同時，他還成立了一家商業(yè)公司Canonical，專門負(fù)責(zé)支持Ubuntu項目的運營。第二年，他又投資1000萬美元創(chuàng)立了Ubuntu基金會，從此將自己90%的時間投向了Ubuntu。為此，他經(jīng)常乘坐自己的私人飛機在全球飛來飛去，鼓吹推廣Ubuntu，這架龐巴迪全球特快被命名為“Canonical One”，飛機的側(cè)面涂上了一只被稱為“Norman”的可愛的綠色小龍，它也是馬克旗下的風(fēng)險投資公司的吉祥物。
“你看，我已經(jīng)過上了一種與眾不同的生活了，對吧？我是億萬富翁、大學(xué)生、宇航員，生活不可能再好了。做Linux極客，對于我來說應(yīng)該是個很好的平衡。”
與微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨的理想相似，馬克希望每一臺電腦里都能夠裝上Ubuntu，這在幾年前看起來幾乎是不可能完成的任務(wù)。就在他創(chuàng)立Ubuntu的同時，另外幾家主流的Linux廠商如Red Hat和Novell卻宣布放棄了普及桌面Linux的努力，而將全部精力投入到能夠帶來更好收益的服務(wù)器領(lǐng)域。
“我對消費者不能親眼看到的軟件不感興趣。”馬克毅然決然地將Ubuntu的主攻方向放到了桌面系統(tǒng)上，他好像沒有考慮過失敗的后果，“既然Ubuntu能夠把我的興趣愛好和財務(wù)回報完美地結(jié)合在一起，為什么我不去做呢？”
嘗試一切可能
但是，要在每臺個人電腦中都裝上Ubuntu，談何容易。從目前來看，微軟在桌面操作系統(tǒng)的領(lǐng)導(dǎo)地位仍然是牢不可摧：Windows仍然占據(jù)了全球桌面操作系統(tǒng)90%以上的市場份額，蘋果的Mac OS X分食了5%，包括Ubuntu在內(nèi)的Linux陣營雖然已經(jīng)在桌面領(lǐng)域取得了長足的進步，也不過才突破了1%的生死線，這也使得馬克的事業(yè)更像是“烏托邦”。
“太空人”馬克是夢想家，更是一名冷靜的現(xiàn)實主義者。“很多人問我將來適合做什么？我很遺憾幫不上忙，我的回答是你應(yīng)該每天去看看世界正在發(fā)生怎樣的變化，自己去想想怎么去做，這個才是最重要的。”
互聯(lián)網(wǎng)日新月異，新商業(yè)模式層出不窮，馬克發(fā)現(xiàn)微軟那種賣軟件拷貝的商業(yè)模式已經(jīng)搖搖欲墜。雖然目前桌面Linux還不成熟，但是它相信那一天終究會到來。目前，Linux已經(jīng)在服務(wù)器端占據(jù)了至少10%以上的市場份額，為什么它就不能占領(lǐng)每個人的PC呢？
關(guān)鍵要解決的還是Linux的易用性的問題。脫胎于Unix的Linux繼承了行命令的用戶界面，非常適合程序員和極客們使用，卻讓普通消費者望而生畏。馬克創(chuàng)立的Ubuntu就是為了更好地解決這個問題。與其他Linux版本不同，Ubuntu有著絢麗易用、不亞于微軟Windows Vista的用戶界面。Ubuntu的全部程序包只有2G的存儲容量，可以通過自啟動U盤安裝。如果你想使用Ubuntu，提出申請之后，你就可以得到郵寄的安裝光盤，光盤里不僅僅只有一款操作系統(tǒng)，還包括辦公軟件、瀏覽器、email等各種常用軟件，而每半年(固定在每年的4月和10月)Ubuntu還會發(fā)布更新的版本。更重要的是，所有這些都是免費獲得的。
依靠這些特質(zhì)，剛剛推出沒幾年的Ubuntu超越了其他Linux老大哥，成為桌面Linux當(dāng)之無愧的領(lǐng)頭羊。如今，Ubuntu在全球已經(jīng)有超過1000萬用戶，谷歌全球的2萬名員工中有一半在使用Ubuntu的“變種”版本Goobuntu，法國和西班牙等歐洲國家的政府和學(xué)校也開始大量采購Ubuntu。早在兩年前，惠普、戴爾、宏碁等主流PC廠商已經(jīng)開始在筆記本電腦中預(yù)裝Ubuntu。
精明的馬克還在團結(jié)一切可以團結(jié)的力量。Ubuntu已經(jīng)與英特爾主導(dǎo)的Moblin社區(qū)達成協(xié)議，將在熱銷的上網(wǎng)本中預(yù)裝Ubuntu操作系統(tǒng)和Moblin用戶界面和應(yīng)用模式。馬克覺得，Ubuntu在上網(wǎng)本市場上有很大的機會。
就在不久前的7月22日，美國開源大聯(lián)合(OSA)正式成立，主要成員包括AMD、Canonical、Google、Novell、Oracle和Red Hat等公司，身為南非人的馬克被推舉為OSA指導(dǎo)委員會委員和三位領(lǐng)導(dǎo)人之一。
作為支持Ubuntu的商業(yè)公司，Canonical的盈利看起來還是遙遙無期——它將最高版本的Ubuntu軟件免費提供給用戶，然后希望這些公司能夠?qū)⒎⻊?wù)器和桌面的管理交給自己以收取服務(wù)費用。此外，Canonical通過與戴爾等PC廠商聯(lián)合開發(fā)定制的Ubuntu來獲得收入。據(jù)馬克透露，Canonical的年度收入不超過3000萬美元。
但是，馬克并不著急；實際上，他正在謀劃一場更大的棋局，那就是實現(xiàn)Linux陣營的大聯(lián)合。他其實并不是Linux的生手。在創(chuàng)立Ubuntu之前很多年，他就已經(jīng)活躍在另一個老資格的Linux版本Debian的社區(qū)里了，也正因為他在Linux社區(qū)里傾注的大量熱情，他在軟件開發(fā)者中享有很高的聲望，被他們稱為SABDFL(自封的仁慈大君)。
因此，他很早就意識到，要想與強大的微軟抗衡，Linux陣營就必須盡快解決版本不一、四分五裂的問題——要知道，全球各種Linux版本有300種之多，這常常使得用戶無所適從。
“希望Ubuntu的下一個長期支持版(LTS)能夠與Debian同時發(fā)布。”馬克表達了與老東家合作的決心，這次雙方可能會在明年4月或者10月同時發(fā)布基于同一個Linux內(nèi)核(Kernel)的不同的Linux新版本。與此同時，馬克也在呼吁其他主流Linux廠商加入進來，大家基于同一個Linux內(nèi)核、同一個圖形界面標(biāo)準(zhǔn)開發(fā)Linux版本，這樣就能夠做到求同存異，共同發(fā)現(xiàn)問題，共同解決問題。
“我個人當(dāng)然希望Ubuntu能夠成為統(tǒng)一后的Linux標(biāo)準(zhǔn)。但是從實際情況考慮，我更愿意看到一家獨大和百花齊放之間的平衡。因為一家獨大后往往就會出現(xiàn)問題，從而阻礙創(chuàng)新。”馬克認(rèn)真地說道，“我可不希望Ubuntu成為另一個微軟。”
在馬克位于倫敦切爾西的豪宅當(dāng)中，已經(jīng)安裝了傳輸速率高達千兆級的光纖。“我并不是用它來看高清色情電影的，我只是想看看光纖到戶會是什么感覺，我怎么做會有哪些不同。”他總在不斷地嘗試一切可能。（編輯：王小凡）
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本文標(biāo)題：“太空人馬克”：桌面Linux難做也要做下去
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