伴隨著音樂優雅的節奏，微軟CEO史蒂夫·鮑爾默步入了拉斯維加斯威尼斯人酒店的宴會廳。
在2012年國際電子消費展中，鮑爾默身后20英尺高的屏幕墻開始閃爍著他的名字。國際電子消費展是科技界的盛宴。每年1月份，超過15萬名技術人員和企業高管都會涌入了拉斯維加斯，參觀最新的技術和科技產品。參會者從一個展廳走向另外一個展廳，急匆匆的希望搶先獲得最新的試用產品，絲毫不在乎在會場助興的各類娛樂明星。
讓人感到尷尬的是，鮑爾默在演示搭載Windows Phone 7操作系統的智能手機時出現了故障，一位微軟員工不得不為首席執行官更換了一部手機。各大媒體對此的反應非常悲觀，一位知名博主更是毫不客氣地說“微軟在最后一屆展示會中，竟然開了這么一個殘酷的玩笑。”
對Windows和Office的溺愛
過去十多年一系列的錯誤，導致微軟從消費電子產業的創新者演變成為碌碌無為的跟隨者。近些年以來，微軟不斷被谷歌、Facebook和蘋果在各個領域所超越。這些企業革新了社交媒體的技術體驗，而反應遲緩的微軟卻仍在極大地依賴于Windows、Office和服務器軟件等傳統產品，來支撐著公司的財務表現。
在一個充滿活力且不斷變革的市場中，微軟變成了高科技產業中的一家底特律汽車制造商，即便是在競爭對手顛覆了世界的情況下，卻依然在生產線上制造那些雖然閃爍著光澤，卻已經被市場所淘汰的產品。微軟絕大多數的創新，要么給自身帶來巨大的虧損，要么就是對新領域幾乎毫無影響。
數據可以說明問題。2000年12月，微軟的市值曾達到5100億美元，是當時全球市值最高的公司。但是到了今年6月份，微軟的市值僅有2490億美元，不到當年的一半，降至全球市值第三大公司。反觀蘋果公司，2000年12月市值僅有48億美元。到了今年6月份，市值已經高達5410億美元。
但是，微軟曾經是地球上最幸福的公司。1995當Windows95發布的時候，為了能夠率先買到正版操作系統，計算機極客們從午夜開始便在科技產品商店的門外排起了長隊。知名脫口秀主持人杰·雷諾（JayLeno）出現在了微軟園區參加慶典活動，紐約的帝國大廈甚至都裝點上了微軟的色彩———紅、黃、綠三色。
到了1997年年底，Windows95和其它微軟的操作系統，已經占據了美國PC市場86.3%的市場份額（蘋果Mac操作系統當時的市場份額僅有4.6%.）。蓋茨的身家早在1992年便達到68億美元，他也在當年被《福布斯》雜志評為全球首富。微軟在美國社會擁有了空前的影響力。從當時的情況看，似乎沒有什么能夠阻擋這家軟件巨頭的發展。
然而，對于Windows操作系統和Office辦公套件這兩大產品的過于偏愛，卻導致微軟一再錯失在其他技術領域領先的大好機會。這種偏愛甚至滲透到了整個微軟，這也導致微軟在面臨新競爭對手的挑戰時，無法做出快速的回應。一位軟件工程師表示，“哪怕是你想要編寫的任何一個程序，都必須圍繞著Windows或者現有產品。這令人感到非常困惑，因為你花費了大量的時間去解決問題，而這些問題與你的產品沒有關系。就是這一點，讓你開發產品的速度減緩了下來。”
公司文化的轉變
但實際上，在技術領域內的保守還不足以完全擊垮微軟，更深層次的原因還在于后來公司文化的轉變。
在上世紀90年代初，幾乎所有的微軟員工在計算機都安裝了一款應用程序。這款應用程序會讓一個卡通的臉部表情一直出現在電腦屏幕當中：臉部究竟會有什么樣的表情則取決于微軟的股價表現。當微軟股價上漲時，顯示的是一張笑臉；當微軟股價下滑時，表情會非常的沮喪。
對應的事實是，當時幾乎所有的微軟員工都通過期權獲得了公司一定的股份。在微軟任職16年的營銷經理埃德·麥卡希爾（Ed McCahill）表示，“當時微軟員工非常渴望利用每一個機會來增加公司的營收。在每一次參與的會議中，都有著明確的目標和清晰的結果，因為所有人都知道，他們動作越快，微軟的股價就會上漲得越快，他們的個人財富也將會越多。”
但是這一切狂熱在1999年互聯網泡沫破滅之后，都回到了原點。1999年12月30日，微軟股價在剛剛創出歷史新高119.94美元之后便出現持續下滑。
僅僅16天之后，比爾·蓋茨把微軟首席執行官的位置交付給了鮑爾默。在隨后的一年時間中，微軟股價下跌了一半以上，而且再也沒有回到曾經的歷史高點。這意味著，曾經給微軟員工帶來數不清財富的金鑰匙———股票期權，也變成了“潛水期權”。
隨之而來的問題，則是員工中嚴重的財富分化。有些員工每天開著自己新買的賓利上班，而有些員工則開著緊湊車型轎車道奇霓虹。曾經那個團隊并肩作戰雄霸天下的日子已一去不復返。財富分化問題已經嚴重影響到了微軟老員工與新員工之間的關系。
2003年前后，微軟決定不再向員工提供股票期權，以此來削減支出。而這意味著，后來的員工只有通過晉級，才能得到財富上的回報，而他們的前輩們則可以專心于技術研究，專注于產品。
正是在這種情況下，官僚主義開始在微軟逐漸形成，進一步降低了自身的創新能力。更多的微軟員工開始尋求獲得管理崗位，而更多的管理者意味著要召開更多的會議，更多的會議導致了更多的備忘錄，所有的這一切也導致微軟創新能力的大幅降低。
一位微軟前技術人員表示，“在這樣的組織系統中，軟件設計工作似乎都是由委員會來完成的。所有的事情都進展得非常緩慢，員工需要開的會太多了。” 上一頁1 2 下一頁
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本文標題：微軟步步后退：從技術轉向管理存在巨大風險
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