眾所周知，智能手機時代的塞班系統(tǒng)輸就輸在未能建立起自己的應用生態(tài)系統(tǒng)，而這正是iPhone和Android手機致勝的關鍵。但作為塞班的一支，遲來的S40似乎并沒有受到多少影響。考慮到S40系列手機龐大的用戶群，該平臺的應用下載量并不算大，但表現(xiàn)出來的上升勢頭卻非常強勁。
據諾基亞官方消息，目前S40平臺每天的應用下載量約為1500萬次;在諾基亞應用商店(Nokia Store)上10億次下載中，大約有42%來自于S40系統(tǒng)。考慮到塞班系統(tǒng)不斷下滑的現(xiàn)狀，S40的數(shù)據反而呈現(xiàn)出上升趨勢。
或許由此可以看出，埃洛普已經意識到打造生態(tài)系統(tǒng)的重要性，哪怕是在低端手機領域。
埃洛普最近告訴投資者：“S40平臺和Asha系列手機擁有健康的應用生態(tài)系統(tǒng)，該平臺為我們的總體應用下載量貢獻頗多，并且其下載量呈上升趨勢。S40平臺及其生態(tài)系統(tǒng)的優(yōu)勢在于，我們能為開發(fā)者提供觸及更廣泛用戶群的機會，這是其它任何移動生態(tài)系統(tǒng)都望塵莫及的。”
你或許也希望如此，S40仍然是一款十分流行的移動操作系統(tǒng)。去年早些時候，諾基亞S40平臺手機的總銷量突破15億部。雖然諾基亞花了10余年才達到這一里程碑，但這的確是一個了不起的數(shù)字。今天，S40仍被諾基亞當做是拓展市場的關鍵利器。當時還是諾基亞移動設備高級副總裁的安蒂·瓦薩拉(Antti Vasara)曾說：“有些時候我們忘了，這個世界還有一半的人沒有手機。所以，15億值得慶祝，但我們要向前看，我們離目標還有一半的路程。”
畢竟，與智能手機不同，在中低端手機市場，諾基亞還有仗可打。諾基亞的Windows Phone和塞班平臺每部手機的平均售價約為186英鎊，每年能為諾基亞貢獻12億英鎊的收入。但與S40以及更低端的S30平臺比起來，還是差得太遠。上一季度，諾基亞共售出8000萬部S40和S30系統(tǒng)的手機，平均每部售價約為31英鎊，算下來總銷售額高達25億英鎊。
智能手機的未來
諾基亞手機部門傳播總監(jiān)索羅·帕索斯(Saulo Passos)告訴ZDNet：“我知道現(xiàn)在業(yè)界有一大部分人認為用戶向智能手機的過渡的趨勢還將繼續(xù)，并且認為我們S40系統(tǒng)覆蓋的中低端市場將很快消失。我們的看法正好相反，功能機在未來數(shù)年內仍然具有巨大的市場機遇。而且，我們對S40平臺不只是守成，我們還要繼續(xù)加大投資。”
但即便如他所說，S40這列列車還能前行多久呢?它真能為諾基亞再次吸引10億用戶嗎?事實上，考慮到塞班其它分支和Meltemi等內部對手的競爭，以及來自廉價Android手機的外部沖擊，S40仍能生存下來并保持增長，可以看出諾基亞還是認為功能機市場還有機可挖。
但并非人人都贊同諾基亞的觀點，市場研究機構Ovum分析師托尼·克里普斯(Tony Cripps)認為：“問題在于，對于S40這個平臺，未來還能走多遠?最終該平臺能夠提供什么樣的功能?我覺得我們沒必要急著找出答案。現(xiàn)在我不能下結論，但S40版本間幾乎沒有兼容性可言，同一平臺下兩個不同設備間的操作系統(tǒng)是分裂的。因此，S40仍然躲不過塞班系統(tǒng)面臨的通病。”
或者，換一個視角來看，S40面臨的關鍵問題與塞班無二：版本之間兼容性差。諾基亞或許可以賣出更多的S40系列手機，但隨著更智能的Android設備變得越來越廉價，該系統(tǒng)在低端市場也將遭遇嚴峻的挑戰(zhàn)。
Android的威脅
對于那些想要擁有智能手機功能卻只能支付100美元的用戶，現(xiàn)在不只是諾基亞Asha系列類智能機能夠滿足他們的需求了，如今大量生產100美元左右Android智能手機的廠商已經興起。特別是在利潤豐厚的中國市場，這類廠商尤其活躍。
諾基亞聲稱Android系統(tǒng)存在碎片化問題，那些定價在100美元左右的Android手機為了節(jié)約成本，實際上在硬件方面做了“妥協(xié)”，而且采取了預裝軟件等措施來降低總體擁有成本。總之它們并非真正的便宜。
但是，即便用戶不選擇那些過于廉價的Android手機，諾基亞能為他們提供什么呢?在諾基亞最昂貴的S40低端手機和最便宜的Windows Phone高端手機之間，仍然給廉價Android手機留了一片空白地。一款像樣的Android低端手機可以賣到150美元左右，高于諾基亞大多數(shù)Asha手機的價格。而隨著Android設備價格不斷下跌，在不遠的將來，100美元絕對可以購得一部全功能的Android手機。屆時，諾基亞Asha系列手機將面臨殘酷競爭。而在生態(tài)系統(tǒng)方面，Android坐擁70萬個應用，遠遠超出S40的6萬應用數(shù)量。
在大部分S40系列手機熱銷的地區(qū)，同等價位的Android手機大量涌現(xiàn)可能還需要一段時間。在數(shù)據網絡發(fā)達的地區(qū)，智能手機已經成為最常用的設備，這一趨勢不可避免。諾基亞S40系列手機所瞄準的，正是部分數(shù)據網絡發(fā)展較慢或根本沒有數(shù)據網絡的地區(qū)。諾基亞抓住這個間隙，正采取措施積極拓展業(yè)務，包括推出可以節(jié)省90%流量的Xpress移動瀏覽器。然而，這段過渡期以后，當數(shù)據網絡在全球蔓延開來之時，諾基亞的S40系列手機將進一步面臨重壓。
諾基亞對S40的長遠發(fā)展是怎么看的呢?帕索斯稱：“我們預見S40還有很長的生命期，因為市場就在那兒。有時候我們忘記了大多數(shù)人還沒有手機，以及他們的手機還沒有數(shù)據服務、或者只有有限流量的數(shù)據服務。如何滿足這部分人的需求，讓他們購買一部可承擔、體驗好的手機?這是我們S40正在做的事，我們將持續(xù)增加在S40上的投資。”
對于S40，諾基亞還面臨與塞班系統(tǒng)同樣的問題，即如何改進當前擁有龐大用戶群卻近乎單機版的操作系統(tǒng)，如何讓該系統(tǒng)變得對開發(fā)者有吸引力，以及如何在內容和移動應用方面向競爭對手看齊?
或許，當諾基亞在向下一個10億出貨量前進中，發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)火燒至S40平臺陣前時，才會有一個強有力的回應。
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本文標題：塞班沒落史：對諾基亞未來仍意義重大
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